Две очереди

На почте в это время дня очередь была особенно длинной. Конец квартала, обеденный перерыв - офисные клерки стремятся отправить налоговые декларации и другие отчёты в различные госучреждения. Глядя на них, Артур даже чувствовал себя белой вороной. Машинист, у которого послезавтра заканчивался отпуск, стоял в очереди, чтобы отправить пачку писем, которые написал за эти две недели. Кто-то, глядя на адреса колоний и следственных изоляторов, наверняка подумал бы, что отсидевший рецидивист таким образом поддерживает связь с бывшими сокамерниками. Но самого Артура пока ещё Бог миловал от сумы да тюрьмы. Те же, для кого тема политических заключённых и репрессий в современной России - не новость, всё поняли бы, взглянув на фамилии адресатов. Алексей Горинов*, Михаил Кригер*, Ольга Смирнова...
Память настойчиво возвращала Артура в другую очередь, в которой он стоял год назад. Тогда он с закадычным другом Витькой праздновал заслуженный отдых. Водка лилась рекой, ноги уже давно были как ватные. Потом его вырвало, и он потерял сознание... А потом эта странная очередь, длинная, конца которой он, как ни старался, не разглядел. Вокруг проплывали облака. Сам он вместе со всеми будто стоял на каком-то деревянном мосту.
- Что за фигня? Где я? - удивился тогда Артур.
- Похоже, мы все уже почти на том свете, - ответил стоявший впереди старик. - Я уже был здесь, и это третий инфаркт. Думаю, на этот раз меня не спасут... Кстати, я тебя видел, мы в одной палате.
Слово за слово - оказалось, что сосед Артура - гражданский активист и организатор вечера писем политическим заключённым, и он как раз шёл на почту отправлять письма, когда с ним случился инфаркт.
- Они у меня в сумке. Если выживешь, пожалуйста, отправь их. Марки все есть, их нужно только кинуть в почтовый ящик.
- Если выживу, я не только отправлю, но и сам напишу политзэкам. Только где Витька? Мы вместе выпивали...
Оказалось, его друга так и не спасли. Об этом Артур узнал, когда очнулся в реанимации. Водка оказалась палёной, и выпей он чуть больше, у него тоже не было бы шансов. Не откачали и Юрия Петровича - так звали соседа, которому он пообещал отправить письма. И вправду в его вещах обнаружили целую кипу заполненных конвертов.
Обещание Артур выполнил сразу после выписки. Выполнил он и то обещание, которое дал на похоронах друга - никогда больше не напиваться. Впрочем, с водкой он теперь почти совсем завязал - лишь по праздникам позволяет себе пропустить рюмку-другую или на поминках почтить его память стопкой. Наташа, почтовая работница, которой он не раз отдавал письма для отправки, давно в курсе его дел. В этот раз Артур твёрдо решил, как подойдёт его очередь, пригласить её на чашечку кофе.

*Внесены Росфинмониторингом в перечень экстремистов и террористов.