Не буди

Не буди

Девушка стояла на остановке. Автобус, следовавший по маршруту в сторону её дома, ушёл буквально из-под носа. Досадно! И не только от того, что, скорее всего, это был последний рейс на сегодня, но ещё и потому, что она успела добежать до транспорта, но водитель намеренно не стал её ждать, девушка даже не сомневалась, что он видел её в большие боковые зеркала, а, словно в насмешку, когда она уже была так близко, закрыл двери прямо перед её носом и быстро набирая обороты, отъехал от остановки. Девушке оставалось лишь растерянно посмотреть ему вслед. Не имея привычки долго пребывать в унынии, наша героиня, мысленно воззвав ко всем богам, которых на тот момент смогла вспомнить, попросила небесных владык сжалиться над ней и сделать так, чтобы по этим, почти опустевшим дорогам ехал самый-самый последний автобус, который не уложился в график и сейчас, завершая свой последний рейс, подбирает запоздавших горожан. Городской транспорт был для девушки спасением, потому что на такси у неё не хватало средств, а идти пешком до дома было довольно далеко.
Шло время, а мимо проезжали только легковые автомобили, которых для позднего часа было на удивление много. Шумно шурша резиновыми шинами по сухому асфальту, эти стальные “жители” дорог, несколько тяжеловато проплывая мимо, быстро исчезали вдалеке ярко-освещённой проезжей части. В чистом, чёрном высоком небе, густой россыпью, слегка мерцая, горели тысячи крохотных звёзд похожих на мелкий жемчужный бисер, и среди них, в самой середине, ярким чётким широким серпом светила луна. Последний летний месяц отличался особенно тёмными вечерами, по сравнению с двумя предыдущими. Потому что, июнь, всегда дарил жителям Урала, а также жителям других городов, расположенных в европейской части континента, романтическую пору белых ночей. Тогда небо, в чуть приглушённых красках сохраняло светлые сумерки, которые уходили далеко за полночь, а наступавшая лишь на несколько часов темнота не была глубокой. Июль же, в своём начале, перенимал эстафету по продолжительности дня, но ещё в двадцатых числах июня, планета Земля достигнув отметки летнего солнцестояния, повернула сутки в другую сторону. С того самого момента день потерял своё превосходство и уже ночь приобрела право с каждым разом наступать всё раньше, постепенно отвоёвывая себе минуту за минутой. В августе вечера становились заметно длиннее, а ночи уже были очень тёмными и, зачастую, прохладными.
Но, сегодня, летний поздний вечер был тёплым. В нём ещё сохранялись отголоски дневного зноя, что немало радовало девушку, потому, что она не захватила с собой кофту. Лёгкий, южный ветер нежно прикасался к её густым, спадающим ниже плеч волосам, которые были искусственно белого цвета. Да! Молодость! Молодость, которая любит эксперименты и яркие краски, смелое сочетание цветов и дерзкие образы. И, всё это ради поиска своего собственного стиля! На девушке было надето светлое короткое, обтягивающее стройную фигуру платье с широким поясом, который подчёркивал её тонкую изящную талию. На худеньком плече, на узком металлическом ремешке, в тон платью, висела небольшая очень модная сумочка. Открытые босоножки на высокой платформе придавали законченность её стильному образу. Конечно же, так она оделась для себя, потому что любила своё тело, и ей нравились формы, которыми наградила её природа. Во всём облике девушки чувствовалась уверенность взрослеющей женщины. И прекрасным дополнением к такой безупречной фигуре было её лицо: очень милое, с пухлыми губами и большими ярко накрашенными глазами… А, маньяки? Какие маньяки? Нет, маньяки там, в телевизоре, а здесь, далеко от центра, в конце района на безлюдной остановке, поздним тёмным вечером, который вскоре перейдёт в ночь, ничего плохого произойти не может. Просто невозможно представить, чтобы кто-то сейчас на девушку напал!
Спустя пятнадцать минут ожидания, девушка поняла, что боги не услышали её мольбы, либо она, что уж тут скрывать, ни одной молитвы не знала и с богами общаться совсем не умела. А, может быть, всемогущие светила давно ушли спать. Как бы то ни было, но с каждой последующей минутой в девушке всё более рождалась уверенность, что транспорт дальше ждать не имеет смысла. В этот момент к остановке подошли два молодых человека, которые что-то увлечённо обсуждали, негромко, вполголоса. Один из них отвечал неторопливо, с сомнением в голосе, другой был более эмоциональным, и приводил всё новые версии, которые пытался отстоять в этом приглушённом добродушном споре. Не обращая никакого внимания на нашу героиню, они встали поодаль от неё и продолжили свою негромкую беседу. Их разговор трудно было расслышать, но девушка и не имела привычки вслушиваться в чужие разговоры. Продолжая время от времени прищуриваясь вглядываться вдаль, уже, правда, ни на что не надеясь, она, тем не менее, с приходом молодых людей почувствовала в своей душе облегчение, потому что, на этой далёкой от своего дома остановке стоит уже не в полном одиночестве, и, если вдруг что-то произойдёт, мальчики её в обиду не дадут. Но, в своих надеждах девушка ошиблась. После непродолжительного диалога, молодые люди остановили попутную машину и уехали. Это произошло так быстро, что она даже не успела среагировать, даже спросить не успела, чтобы постараться вместе с ними уехать к центру города. Девушка успела только удивлённо ахнуть. На её лице отразилось разочарование. Поступок молодых мужчин слегка задел её самолюбие: “Как они могли оставить меня одну на этой остановке? - возмущённо подумала она - видели ведь, что транспорта нет. Джентльмены называются!”. Не решившись последовать их примеру, так как боялась одна садиться в незнакомую машину, она достала из сумочки телефон и набрала номер службы такси.
- Здравствуйте, - ответил в трубке ровный, немного уставший женский голос, - откуда вас забрать?
- Пожалуйста, с остановки «Микрорайон Парковый», до…, – и, девушка произнесла название своей улицы и дома.
- Минуту.
В трубке послышался лёгкий стук пальцев по клавишам компьютерной клавиатуры.
- К сожалению, - тем же ровным голосом произнесла оператор, - у нас произошёл технический сбой. Перезвоните нам ещё раз, пожалуйста.
- Что за глупости? - удивилась наша героиня, но оператор уже положила трубку. - Да..., не берегут своих клиентов.
В другой службе такси с названием “Везём-довезём”, заказ приняли, но оператор никак не мог сориентироваться на какой остановке стоит наша героиня и продолжал спрашивать:
- Скажите, что находится рядом с остановкой, на которой вы стоите? А, какое здание расположено напротив?
Пока девушка объясняла оператору своё местонахождение, крутясь во все стороны и перечисляя, какие здания она видит поблизости, она не заметила, как в трубке уже давно настала тишина. С лёгким негодованием она отняла телефон от уха, намереваясь снова перезвонить, думая, что связь прервалась, но к своему огорчению увидела, что его чёрный экран ни на что не реагирует ясно давая понять, что батарея разрядилась, и нажимать на сенсорный дисплей далее было бесполезно. Такого поворота событий наша героиня не ожидала. А, тем временем, в домах постепенно начали гаснуть окна, и на душе у девушки с каждым разом становилось всё тоскливее. Она понимала, что как бы ни хотелось, но ей придётся обратиться к услугам случайных водителей. Набравшись храбрости и сделав для большей уверенности глубокий вдох, она подошла к краю проезжей части и смело вытянула в сторону правую руку. Несколько машин проехали мимо, даже не сбавляя скорость, но следом за ними к остановке подъехал легковой автомобиль иностранного производства. Марка машины была довольно популярной и недорогой, но автомобиль имел совсем немодный, редкий, тёмно-фиолетовый цвет. При уличном освещении автомобиль выглядел совсем несовременно, даже можно сказать, безобразно. Водитель опустил окно со стороны пассажирского сиденья и вежливо спросил:
- Вам куда?
Девушка окинула машину беглым брезгливым взглядом, и затем с иронией посмотрела на водителя. Добродушное открытое лицо владельца транспортного средства, перевесило статус этого самого транспортного средства, и она, чуть с пренебрежением, назвала район и улицу. Водитель пригласил её в салон своей машины, коротким: «Садитесь».
Пристёгивая ремень безопасности, девушка поинтересовалась стоимостью поездки.
- По месту решим, - ответил водитель, отъезжая от остановки.
- Хорошо. – просто, даже несколько по-детски, ответила девушка. Она решила не говорить водителю, что у неё с собой денег хватало только на билет на автобус, побоялась, что водитель откажется её везти. Лучше это сделать по приезде домой, всё объяснить, сбегать до квартиры, взять деньги и расплатиться. Она очень надеялась на адекватность и понимание с его стороны.
В машине играла приятная музыка. Водитель вёл машину спокойно. Девушка не располагала к общению, да и сам водитель ничего не говорил, поэтому они ехали в полном молчании, но молчание не было напряжённым. Наша героиня смотрела в боковое окно пассажирской двери и обдумывала планы на завтрашний день. Увлёкшись своими мыслями, она не сразу осознала, что автомобиль движется по незнакомой ей улице.
- Где мы едем? – поинтересовалась девушка, удивлённо посмотрев на водителя.
Вместо ответа, она услышала характерный звук блокировки дверей. От этого звука мгновенно по её телу пробежал холодок и только что горячие кисти рук стали в момент ледяными. И сердце забилось чаще.
- Что вы делаете? - спросила она тоном, в котором одновременно присутствовали надменность и возмущение.
Ответа не последовало. Девушка почувствовала, что автомобиль начал двигаться быстрее.
- Куда вы меня везёте?
На этот раз в её голосе уже появилось смятение и первые нотки нарастающей паники. Она начала нервно оглядываться по сторонам. Водитель направлял свой автомобиль явно за город, потому что высотные дома, которыми была застроена центральная часть города, уже остались позади, и сейчас за окнами виднелись низкие серые дома в два и пять этажей, а также, одноэтажные дома, типичные для пригородной его части. Вскоре за окнами показались чернеющие поля и лес. Водитель, словно не слыша её вопроса, устремив пристальный, неподвижный взгляд вдаль, продолжал разгонять автомобиль всё быстрее. И вот, они уже несутся на огромной скорости по неизвестной загородной дороге, в известном только водителю, направлении.
Леденящий ужас охватил девушку. Подступающий страх постепенно начал сковывать не только её тело, но и мысли, которые тут же вылетели из её головы. Она уже всё поняла, но ещё до конца не могла поверить, что эта ситуация происходит с ней на самом деле, а не снится в виде бредового кошмара. Испуганно глядя то на водителя, то на дорогу, девушка пыталась сориентироваться в сложившейся ситуации. Нужно было срочно принимать какое-то решение. Она старалась заставить себя думать, но никак не получалось. А, ещё, несмотря на страх, было почему-то смешно. Когда она садилась в машину, водитель на маньяка никак не походил: средних лет, с заурядной внешностью, без каких-либо запоминающихся черт на лице. Вежливый, обаятельный, спокойный… “Вот какие маньяки-то оказывается, ничем не примечательные с виду!” Но, насколько он изменился сейчас! Теперь его спокойствие пробуждали в её душе колкий страх.
Водитель сделал музыку чуть громче.
- Отпустите меня, пожалуйста, – вдруг, робко произнесла она.
- Это ты для меня так оделась? Да? – неожиданно спросил он, не отводя застывшего холодного взгляда от дороги, и, затем, ухмыльнувшись, утвердительно повторил: - Для меня!
- Я буду звать на помощь, - стараясь защитить себя, предупредила маньяка девушка, но эта фраза была произнесена ей настолько слабым испуганным голосом, что только развеселила наглого водителя.
- Конечно, будешь! – согласился он. – Только, кто же будет тебя выручать?
Внезапно, быстро отстегнув ремень безопасности, она обеими руками вцепилась водителю в правую руку. Но, такое действие, лишь усугубило её положение: в тот же миг она отлетела обратно, больно ударившись головой о стекло пассажирской двери - настолько неожиданно мощным оказался удар этого щуплого на вид наглеца. Водитель яростно прошипел:
- Не советую меня злить, крошка! И, может быть, я сохраню тебе жизнь.
Да, действия её были явно бессмысленными. Как же она в тот момент пожалела, что не владела даже элементарными приёмами самообороны! А ведь не так давно её бывший однокашник, с редким в наше современное время именем Пётр, тщетно и неловко пытающийся ухаживать за ней, и каждый раз получавший от неё отказ стать его спутницей жизни, предлагал ей пройти краткий курс по самбо. Тогда она, весело рассмеявшись, стеснительно произнесла, что не пойдёт ей, такой нежной и хрупкой воспроизводить резкие движения руками и ногами. Для этого всегда найдутся мужчины, которые и будут её защищать.
«Какая же я всё-таки глупая, если не сказать хуже! – в сердцах про себя произнесла она, - И, недальновидная к тому же! Что теперь делать?». Мельком глянув на водителя, девушка быстро перевела взгляд на дорогу. Тут нервы её не выдержали, и она заплакала.
- Прошу вас, пощадите меня…, – сквозь слёзы пролепетала она, - пожалуйста.
Водитель ничего не ответил. Словно не слыша её мольбу о пощаде, он продолжал управлять автомобилем в полном молчании. В салоне автомобиля по-прежнему играла музыка. Он включил дальний свет. Периодами, машина резко подскакивала на неровностях дороги, которые хорошо были видны в ярком свете фар, но маньяка это нисколько не беспокоило, он не собирался объезжать ямки, выбоины и бугорки загородных дорог. И, о том, чтобы снизить скорость, речи также не шло. Чем дальше они уезжали от населённых пунктов, тем ближе становились к месту будущего преступления, и кровь, от осознания своего превосходства над жертвой, и страха, исходящего от девушки, закипала в жилах монстра с каждым разом всё сильнее. И руки его, крепко сжимавшие руль, уже дрожали от нетерпения…
Внезапно, резко сбросив скорость, он свернул с дороги и направил свой автомобиль по еле видной в высокой траве, продавленной машинами колее, которая уходила в глубину широкого поля. Слева, в темноте поднимался чернеющий лес. Остановив машину напротив леса, водитель выключил музыку и заглушил мотор. Затем, он включил в салоне свет и начал жадно, нагло и бесцеремонно разглядывать свою жертву, а девушка, скованная страхом, и не в силах пошевелиться, вжалась спиной в пассажирскую дверь, и не сводила взгляда с этого ненормального мужчины. Почему-то в этот момент у неё в голове проскользнул вопрос, который в данной ситуации был более чем неуместен: «Как он получил права?». Немая визуальная пытка длилась недолго и вместе с тем целую вечность. Усмехнувшись, маньяк произнёс:
- Нет, не здесь!
Он погасил свет, разблокировал двери и, оставив ключи от машины в замке зажигания – ночью в лесу автомобиль никто не угонит, - потянулся к девушке. В этот момент, она ловко открыла дверь со своей стороны, но расстояние между ней и маньяком было настолько близким, что не успела даже выйти; в миг, крепкие мужские руки рывком вернули девушку на сиденье с такой силой, что дверь, за ручку которой она держалась, с громким звуком захлопнулась. И тут, жажда жизни, умноженная на инстинкт самосохранения, придали несостоявшейся беглянке уверенности; девушка начала отбиваться от маньяка пустив в ход зубы, острые длинные ногти, укреплённые современным видом маникюра и плотную подошву босоножек. Все эти средства самозащиты не возымели действия против зверя в человеческом обличье, а лишь разозлили и, вместе с тем, в разы разожгли в нём животный инстинкт. Поединок продолжался недолго. В какой-то момент, резко схватив девушку за волосы, маньяк силой выволок её из машины через водительское сиденье и потащил несчастную сквозь высокую траву в сторону темнеющего леса. Двигались они довольно медленно. Девушка всеми силами старалась вырваться из рук маньяка пытаясь оттянуть уготовленную ей участь. Она сильно исцарапала его руку, которой он удерживал её за густые крашеные волосы, и, несмотря на ободранные колени, пыталась как можно больше распластаться по земле. Вскоре маньяк выбился из сил.
- У тебя ничего не получится крошка, - вполголоса произнёс он, - ты сегодня моя…
Немного отдышавшись, маньяк вскипел:
- Я убью тебя, если не подчинишься… поняла?
Он тряхнул её, поставил на ноги, и крепко удерживая под локоть, повёл дальше. Босоножки с ног девушки давно слетели и теперь, она босыми ногами ступала по влажной острой траве, шишкам и веткам, но от избытка адреналина в крови, девушка не чувствовала боли. Приблизившись к лесу, при свете яркого месяца она с ужасом увидела, что маньяк ведёт её мимо могил с ветхими покосившимися крестами. Над старым заброшенным кладбищем разнеслись её громкие крики, которые поднимаясь вверх, тонули в густой хвое высоких могучих ёлок.
Среди могил они блуждали недолго, вскоре маньяк выбрал могилу со старым мраморным памятником в виде невысокой стелы. На памятнике было что-то написано, но с годами краска текста стёрлась, а вдавленные бесцветные буквы, даже при свете дня прочитать уже не представлялось возможным. Эта была единственная могила не только с приличным памятником, но и с сохранившимся невысоким холмом над местом погребения. На этот холм, маньяк и бросил свою жертву. В тот же миг, словно разъярённый хищник, он, навалился на девушку и с повадками дикаря начал срывать с неё одежду…
Глава №2
…Потомок графа проснулся. Сегодня у него был плотный, утомительный и не очень радостный день, к вечеру он изрядно устал, и с чувством моральной неудовлетворённости лёг спать раньше обычного. Тело его давно истлело, и в могиле остались лишь кости. Душа Потомка графа, впрочем, как и души всех остальных мертвецов не была привязана к своим костям, а продолжала после смерти земной оболочки жить обычной жизнью; как выяснилось, разница между материальным миром и миром загробным оказалась не особо существенной. Душа так же, как и раньше, при своём материальном существовании хотела спать, отдыхать и веселиться. Она только не испытывала чувства голода и совсем не имела веса, поэтому могла целый день летать по воздуху совершенно не уставая. Правда, летали души усопших довольно медленно, поэтому для передвижения они часто пользовались потоками ветров, особенно, если предстояло путешествие на далёкое расстояние. Временами, души собирались группами, когда небольшими, а когда, по случаю какого-нибудь важного события и более массовыми скоплениями. Удобно устроившись на плавном потоке ветра или на мягких подушках перистых облаков, они смотрели с высоты на землю, внимательно разглядывая, что происходит в мире живых. Души умерших никогда не скучали. У каждой из них были личные заботы, а у некоторых, даже довольно плотный график дел на день. Вот и душа Потомка графа провела этот день в предвиденных и непредвиденных хлопотах. Проснувшись как обычно, около пяти часов утра, она пошла выгуливать свои древние кости, которым было около ста сорока лет, по живописному и местами ещё густому хвойному лесу. Все мертвецы периодически выгуливали свои скелеты, чтобы от долгого лежания в земле кости не утратили свою подвижность. А, она, иногда, очень может пригодиться: потусторонняя жизнь вечная и никто не знает, что и когда в ней может произойти. В любом случае, готовность ко всему никогда не помешает.
Утро было солнечным и, по обыкновению, прохладным. Август. Он хоть и являлся третьим месяцем лета, но, всё же, со второй половины начинал постепенно приближать климат к осени. Громко пели птицы и шуршала тревожимая грубой поступью костяных конечностей, трава. От своего места погребения до леса, Потомок графа всегда ходил одной и той же дорогой, соблюдая при этом предельную осторожность. Дело в том, что с одной стороны кладбища раскинулось широкое поле и в момент, когда мертвец вставал из своей могилы, для того, чтобы совершить утренний променад или вечернюю прогулку, его можно было увидеть. Поэтому приходилось проявлять максимальную внимательность на случай, если в лесу появятся туристы, охотники или грибники, чтобы ненароком никого из них не испугать.
Но, так было не всегда. Поле это, было ручной работы. Когда кладбище только заселялось, вокруг стоял густой, непролазный, богатый хвойный лес. Захоронения были произведены на небольшой лужайке, которая находилась в глубине этого леса. Ровный светлый, плотно заросший высокой травой пятачок, был надёжно скрыт от посторонних глаз. Никто не знает, кто и зачем решил сделать в этом месте кладбище и откуда привозили покойников. В округе не было ни селений, ни деревень, ни даже намёка хоть на какую-нибудь постройку. С того момента, когда были созданы захоронения неизвестных, неизвестно кем, на кладбище никто не приходил и покойников не навещал. На могилах, в большинстве своём, были установлены простые деревянные кресты без каких-либо надписей, а могильные холмы за давностью времён, практически сравнялись с землёй. И, только одна могила выделялась среди других сохранившимся небольшим земляным возвышением и строгой, невысокой стелой. Так бы и существовало это забытое всеми кладбище, пока однажды сюда не приехали бравые ребята с тяжёлой техникой, бензопилами и топорами. Они оставили после себя солидное по широте поле, которое вплотную подошло к одной стороне кладбища. Прораб был крайне удивлён, обнаружив в подобном месте погост. Тогда, в высокой траве бригада лесорубов не сразу увидела захоронения и несколько спиленных деревьев снесли часть крестов и повредили несколько могил. Прораб решил лес далее не рубить, и кладбище не тревожить. Вскоре, в лесу настала тишина, а вечное пристанище неизвестных, вновь было забыто. Со временем, по краю погоста, который соприкасался с бескрайним полем, выросло несколько деревьев, и кладбище вновь стало незаметным.
Соблюдя все меры предосторожности, пройдя через открытое пространство погоста, Потомок графа дошёл, наконец, до леса и дальше, уже более спокойно продолжил свой путь между деревьями по узким тропинкам неловко, но уверенно ступая по усыпанной листьями и сухими ветками, земле. Его кости не чувствовали утренней прохлады, мокрой росы и боли от попадавшихся под ступни мелких камешков и твёрдых сучков. За чувствительность отвечают нервные окончания, которые давно истлели вместе с плотью. Как хорошо, когда у тебя больше нет никаких нервов! Просто настоящий подарок для попавших в мир иной. Временами, если где-то слышался шорох листьев или звук сломанной ветки, наш гуляющий предок останавливался и на всякий случай оглядывался, медленно поворачивая свой круглый с неровностями череп в одну, затем в другую сторону. В этот момент, позвонки его шейного отдела издавали еле слышный хруст. Убедившись, что никаких причин для беспокойства нет, он не спеша, продолжал свой путь.
Во время прогулки, Потомок графа имел привычку много думать и о разном размышлять. В его сознании хранилось много воспоминаний, к которым он нередко обращался. Но, также, сознание его души постоянно рождало немало умных, как он сам считал, мыслей. И, это были мысли о жизни, потому что, попав в вечность, про которую многих так тянет пофантазировать в материальном существовании, думать о ней уже неинтересно и абсолютно бессмысленно. А, жизнь, да! В своё время она у Потомка графа была очень насыщенной, но, к сожалению, короткой. Он жил в те времена, когда ценились честь и достоинство, а каждое слово имело вес. В особенности, если его давал дворянин! А, он был истинным дворянином! Женщины берегли своё целомудрие и умели мило флиртовать, пользуясь на балах веерами или маленькими записками. При этих воспоминаниях в его сознании всплыл образ миловидной брюнетки с волнистыми волосами: “О! Моя дорогая Маргарет! - мысленно произнёс он. - Как бы я хотел снова тебя увидеть, и, пусть тогда, после мой смерти ты недолго носила траур, я знаю, любовь ко мне ты сохранила в своём горячем сердце до самых последних дней. Я очень по тебе скучаю... Говорят, в загробной жизни души близких людей воссоединяются друг с другом. Ничего подобного! Если их тела были захоронены далеко друг от друга или того хуже, в разных местах и на разных кладбищах, то они расстаются навсегда, потому что душа хоть и может покинуть свои кости, но спать она должна не там, где её застал сон, а только вместе с погребёнными останками. В противном случае, есть угроза забыть и потерять место своего захоронения, вот тогда, душа и превращается в неприкаянного призрака, который в смятении, потеряв покой, блуждает по Земле до тех пор, пока снова не находит родную могилу. Вот, если бы моё умерщвлённое тело предали огню, тогда другое дело! Я был бы свободен! Жаль, что это не по нашим обычаям. А, так..., мне остаётся лишь страдать от безысходности и грустить о том, что Создатель не позаботился, чтобы душа умершего не только вечно жила, но и могла бодрствовать сутки напролёт. Имея такое преимущество я приложил бы все силы, чтобы найти тебя!”.
Потомок графа дошёл до намеченного ориентира - старого, раскидистого кедра с мощным стволом, диаметр которого был в несколько обхватов. Прислонившись к дереву он беззвучно произнёс: “Здравствуй, мой исполин!”. Потомок графа посмотрел вверх в высокое утреннее небо и глубоко вдохнул несуществующими лёгкими насыщенный густой аромат хвойного леса. “ Мой Ники!” - прозвучал в его сознании негромкий, очень приятный бархатный голос. И, тут он почувствовал, почти реально, прикосновение тонких женских рук, которые со спины, нежно обняли его шею. Она часто так делала, особенно по утрам, когда вставала чуть позже, а он, по обыкновению заканчивал завтрак. При этом воспоминании Потомок графа, бессознательно потянулся рукой, чтобы почувствовать тепло её рук, но грубые, без плоти костяшки его пальцев дотронулись лишь до собственной ключицы. Что-то проскользнуло в душе, что-то похожее на разочарование: “Я потерял тебя в тот момент, когда мои кости перезахоронили” - мысленно произнёс он, виновато оправдываясь. “Нет - послышался в сознании едва уловимый упрёк, - ты потерял меня, когда в порыве гнева схватился за пистолет”.
Да, тогда были дни, полные событий. Время дуэлей. Неуёмная энергия кипела в жилах нашего предка как и огромное желание охватить весь мир. Потомок графа имел вспыльчивый, бескомпромиссный характер, собственно, благодаря которому, он и прожил на белом свете не очень долго. Пуля, выпущенная из оружия обидчика, попала ему точно в правый глаз. Тогда, он почувствовал резкую боль, за которой мгновенно наступила темнота, а когда очнулся, его со всех сторон окутывал такой мрак, что ничего не было видно. Ощущал он себя бодро, но как-то непонятно. Желание сесть обернулось странным действием: он вдруг стал плавно и не спеша подниматься. Потомок графа хотел было испугаться, но вместо этого испытал чувство больше похожее на любопытство, сопряжённое с долей интереса. Внезапно, его почти ослепил яркий свет солнца. По инерции, Потомок графа продолжил подъём и, наконец, остановился. Тогда, покачиваясь над землей, он всё вспомнил и всё осознал. По-прежнему стоял летний жаркий день, но дуэль была проиграна, он был убит, и теперь его плотное, мускулистое ещё относительно молодое тело лежало в гробу на глубине двух метров, а он, невидимый и невесомый парил над ним в нагретом солнцем воздухе. Потомок графа понял, что одновременно стал прошлым и вечным.
Отдохнув ещё некоторое время, наш гуляющий предок двинулся в обратный путь. Спускаясь с небольшого пригорка, он неожиданно оступился и, не удержав равновесия, неуклюже с него скатился. Растянувшись по земле, Потомок графа со всего маха прилетел лбом в низкий сухой пень, который остался от сломанного с годами старого дерева. Судя по звуку, удар оказался довольно сильным, чему он слегка удивился, но не расстроился. Череп у Потомка графа был крепкий, в чём он при жизни не раз убеждался, так что проломить он его точно не мог, а образование шишки уже никак не грозило. Некоторое время, упавший призрак лежал неподвижно, затем, осторожно поднявшись, он внимательно себя осмотрел, проверил подвижность конечностей и, на всякий случай, ещё раз огляделся по сторонам. Убедившись, что все кости остались на месте и ни одну из них при падении он не потерял, Потомок графа продолжил свой путь. Двигался он, правда, уже не так бодро, потому что, стопу на правой ноге, он всё же вывихнул и теперь шёл, существенно на неё прихрамывая. Дойдя до места своего упокоения, Потомок графа, утомлённый и слегка расстроенный таким досадным происшествием, мгновенно заснул. А, когда день подёрнулся первыми робкими сумерками, он, хорошенько выспавшись, покинул свои бренные кости и, поймав попутный ветер, отправился туда, где давно не был. Потомок графа направился в город.
Тёплый воздушный поток, на котором ехала его душа, двигался очень быстро, всё время меняя высоту. То он летел над верхушками деревьев, то вдруг резко врывался в лесной массив и тогда листья потревоженных деревьев шумно шелестели, стволы раскачиваясь, зловеще скрипели, а сам ветер, прорываясь сквозь плотную стену леса издавал пробирающий до мурашек утробный стон. Преодолев преграду и вновь обретя свободу, незримая воздушная волна не сбавляя скорости, летела дальше, унося с собой душу нашего неприкаянного предка. Потомок графа пребывал в приподнятом настроении, в предвкушении чего-то замечательного. Он “ехал” в город не просто так, а в определённое место и к определённому времени. Потомок графа запланировал сегодня посетить концертный зал филармонии. В молодости, он очень любил домашние концерты, которые устраивала его матушка. Отец довольно часто был в отъезде и Мария Всеволодовна, чтобы скрасить унылые долгие вечера и доставить своим детям радость, время от времени приглашала гостей. В такие дни их большой дом наполнялся людьми, знакомыми и незнакомыми. Здесь были друзья отца, родственники матери, и так же люди, которых Потомок графа видел впервые. Все приходили со своими детьми и было весело. Музыканты, по обыкновению, приезжали во второй половине дня, ближе к вечеру. С их приездом, гости приглашались в светлую просторную залу, где в самом центре стоял красивый белый рояль. Хозяйка дома предлагала всем занять места, и пока гости рассаживались, занимала место за инструментом. Под нежные переливы клавиш, она неизменно исполняла несколько русских песен и романсов. А, потом, творческий вечер продолжали музыканты и сами гости. Тогда, музыка звучала до полуночи. Он с ностальгией вспоминал, какое немалое количество музыкальных произведений известных композиторов было сыграно, и как после основной части импровизированного концерта, музыканты продолжали творческий вечер. Немного смущаясь, некоторые из них, представляли публике свои собственные сочинения, а после, раззадорившись, устраивали соревнования по виртуозности на своих инструментах.
Потомок графа не утратил страсть к музыке и с переходом в мир иной. Особый восторг он испытал в шестидесятых годах двадцатого века. Тогда, в его родную страну стала просачиваться иностранная музыка. С каждым годом создавались и развивались всё новые музыкальные направления, и сфера музыки начала стремительно расширяться. Во многих домах звучали проигрыватели и магнитофоны. Появилось столько жанров, стилей и направлений музыки, что до сих пор невозможно всё это музыкальное многообразие охватить и переслушать. Песни научились сохранять с помощью записи, и потом эти записи перезаписывать неограниченное количество раз. В настоящее время, скопировать музыку совсем не составляет никакого труда. Но, с приходом такого прогресса, очень явно стало проявляться несерьёзное отношение к исполнению музыки. Из одухотворённого сложного вида искусства, музыка превратилась в коммерцию. Талант исполнителей отошёл на второй план, если не дальше. Музыка разделилась на серьёзное направление и эстраду, то есть на музыку, которую нужно слушать и на музыку, которую нужно смотреть.
Наш бодрствующий предок остался верен классической музыке, звучанию акустических инструментов и академическому исполнению на них. Но, к сожалению своему, особенно в последние годы, он и в этом направлении нередко стал замечать значительные ухудшения. Ну, или, как он сам себя пытался оправдать, он перестал понимать современное исполнение музыки. Вот, к примеру, до недавнего времени Потомок графа часто посещал местный театр оперы и балета, но однажды, когда прозвучала увертюра и открылся занавес, он постановку одной из своих любимых опер не узнал, потому что никак не мог понять, что происходит на сцене. Под прекрасную музыку творилось что-то непонятное. Как позже выяснилось, всему виной стала культурная революция, которая началась примерно лет пятнадцать назад, волной прокатилась по нескольким уральским городам и идёт до сих пор. Потомок графа не смог тогда до конца осилить сие действие и в расстроенных чувствах покинул представление по окончанию второго акта. Он с полной уверенностью мог сказать, что два гения, написавших эти произведения, в настоящее время, свои творения ни за что бы не узнали: ни писатель Александр Дюма-младший, ни композитор, Джузеппе Верди. От задумки композитора осталась только музыка, потому что с классическим либретто эта постановка не имела ничего общего, а от литературного произведения, по которому была написана опера, остался только призрачный намёк на идею сюжета. Более в этот почитаемый театр Потомок графа не летал. В драматический же театр он вообще позабыл дорогу, потому что окончательно перестал понимать спектакли, поставленные с подачи особенного художественного взгляда режиссёра. Теперь же наш придирчивый предок посещал только три концертных зала, в которых также каждый раз испытывал ощущение, что играет в русскую рулетку, и что после концерта он не будет чувствовать себя обманутым. Потомок графа сразу вспомнил, как он присутствовал на одном из таких концертов, когда музыкант вроде бы старался играть эмоционально, но всё его исполнение осталось лишь на уровне правильного проигрывания нот, хуже, конечно, когда игра, вдобавок, идёт мимо нот и сопровождается при этом незапланированными и не указанными автором, остановками. “Да..., - продолжал сокрушаться наш незримый предок, - если музыканту нечем поделиться со своим слушателем, то зачем он тогда выходит на сцену?”
Так, рассуждая с самим собой, Потомок графа добрался до города. И пусть, в последнее время у него никогда не было чувства полной уверенности, что предстоящий концерт оставит хорошее впечатление и приятные эмоции, сегодня он настроился просто слушать, а не быть как всегда, возмущающимся критиком. Наш предок не стал менять поток ветра. Воздушная волна несла его в нужном направлении, и он, без лишних волнений долетел до зала филармонии. Сегодня, он имел счастье слушать орган! Когда приятной мелодией прозвенел третий звонок и зрители заняли свои места, в зале начал медленно гаснуть свет. Потомок графа удобно устроился на ступеньках центральной лестницы на уровне восьмого ряда. На сцену вышла неизвестная ему иностранная исполнительница и заняла место за инструментом. Она открыла ноты, некоторое время сидела неподвижно, сосредотачиваясь, затем плавно подняла руки над инструментом и вмиг, чуть с ускорением её пальцы уверенно погрузились в клавиши средней клавиатуры. Глубоким звуком ответили массивные трубы органа. Потомку графа очень нравились мощные, всеохватывающие звуки этого монументального инструмента, которые действовали на него магически. С первых же звуков, он погружался в своё ностальгическое прошлое. Знаменитое произведение Иоганна Себастьяна Баха, перенесло нашего предка на два столетия назад, в эпоху восемнадцатого века. Перед взором возникла картина из красивых зданий, аккуратных дорожек и родной дом, в котором он провёл своё детство.
К месту своего погребения, наш здравствующий предок вернулся поздно. Концерт снова излишне затянулся. Потомок графа всегда возмущался, когда концерт уж совсем затягивался по времени. У него сложилось стойкое ощущение, что музыканты стараются играть до последнего слушателя, но посетители концертов всегда одерживают верх. Вот и в этот раз, мало того, что второе отделение было откровенно скучным и долгим, так после завершения основной программы, музыкант решила сыграть на бис, причём дважды, а слушатели её об этом не просили. Наоборот, все уже повставали со своих мест, чтобы в числе первых оказаться в гардеробе, но исполнитель по своему расценила этот дружный подъём; ей явно польстило, что зрители аплодируют стоя. Потомок графа был очень тактичным бессмертным и поэтому, даже зная, что душа его невидима и не ощутима для окружающих, он стойко, вместе со всеми дождался окончания концерта . Потом, он, конечно, долго не мог найти нужный поток ветра, который двигался бы в сторону его “дома”. Поздним вечером вообще трудно было найти ветер, потому что, к ночи все ветра успокаиваются. Только поднявшись довольно высоко, душа Потомка графа, наконец, зацепилась за еле движимую воздушную волну, которая пусть не очень быстро, но плавно, без остановок доставила нашего романтичного героя до “родных пенатов”.

Глава 3.
С утратой плоти душа теряет и способность ярко чувствовать эмоции. Все душевные волнения остаются в прошлом и хранятся в памяти. Однако, души умерших не становятся полностью бесчувственными. Свободные от тела, они по-прежнему воспринимают события и реагируют на них, только отклик этот, за отсутствием нервных окончаний, притуплен и всё былое цветное восприятие свелось к чёрно-белым тонам. Но, иногда бывают такие ситуации, при которых даже лишенная всяких чувств душа испытывает самое настоящее раздражение. Потомок графа был разбужен громкими голосами. Наверху происходила борьба. Наш усопший предок даже не сразу осознал, что его возмущало больше: что мужчина обижает женщину или то, что всё это происходит на его могиле! Рука, вытянутая по швам согнулась в локте и, сжав костяшки пальцев в тонкий кулачок, Потомок графа постучал в стенку своего гроба:
- Василий Потапович, вы спите? – спросил он.
- Нет! – послышался ответ из соседнего гроба, - ещё с того момента, как этот мужик притащил сюда свою девку.
- Но, судя по всему, сударыня не в восторге, - ответил Потомок графа. - А кто ещё не спит?
- Я тоже давно не сплю, - послышался скрипучий голос из гроба, находящегося в соседнем ряду.
- Я тоже проснулся!
- И я, и я! – послышалось под землёй со всех сторон.
- Что будем делать? - произнёс Потомок графа.
- Ничего не будем, - сказал мертвец со скрипучим голосом. - Дождёмся финала.
- Нет, этого мы не допустим, - возразил Потомок графа. - Что-то делать всё-таки нужно.
- Нам нельзя себя выдавать, - возразил кто-то из проснувшихся через ряд.
- Я жил во времена дуэлей..., - начал Потомок графа, но его тут же прервал молодой усопший по имени Афанасий, спавший по другую сторону его гроба.
- Николя, - назвал он нашего предка на французский манер, - пока мы тут совещаемся, думаю, спасать уже будет некого. Предлагаю подняться на поверхность и выяснить, что там происходит. Потом обоих прикончим.
- Ну и жаргончик у тебя, Афанасий, - произнёс в ответ Николай. - Но, я согласен. Встаём, ребята!
Вскоре, земля старого заброшенного кладбища пришла в движение. Маньяк, увлечённый своей жертвой и до сих пор отбивавшаяся от него девушка, ничего не заметили. Они даже не услышали скрежет тяжёлого памятника, который постепенно начал сдвигаться в сторону. Тут, рассвирепевшему маньяку удалось схватить свою жертву за горло. С ненавистью сжимая пальцы, он прошипел:
- Сука несговорчивая, не хочешь по-хорошему...
Несколько секунд и сопротивление со стороны девушки было сломлено. Её тело в руках негодяя обмякло. Только маньяк обрадовано потёр руки, как в этот момент он услышал:
- Что ты делаешь?
Вопрос прозвучал негромко и каким-то странным голосом. Маньяк замер. Буквально мгновение ему понадобилось, для осознания того, что услышанная им фраза действительно была кем-то сказана. Он понимал, что находится со своей жертвой на заброшенном кладбище, в лесу, вдали от города один на один. Значит, вопрос задать мог в лучшем случае заблудший грибник. Но! Сейчас? Здесь? Ночью? Тем не менее, маньяк взял себя в руки, сбросил секундную растерянность и самодовольно повернул голову в сторону голоса. Увиденная картина заставила его взмахнуть руками и он, еле слышно ахнув, резко отшатнулся назад. Перед ним, на месте сдвинутого могильного памятника, стоял наполовину восставший из своей могилы скелет. При свете луны его было отчётливо видно. Кисти рук мертвеца опирались на край могильного холма, а сам он смотрел на маньяка своими большими пустыми глазницами. В них не было глаз, но мертвец смотрел ему прямо в глаза! Пустое отверстие носа и вечно улыбающийся рот с редкими зубами, ввёл маньяка в явное оцепенение. Выражение у мертвеца было насмешливое. Лежавшая на могильной возвышенности девушка не подавала признаки жизни. Маньяк начал медленно пятиться назад и уже собрался было пуститься наутёк, как резко развернувшись, он, лицом к “лицу” встретился с другим скелетом. Маньяк отпрянул от него, тут ноги его от страха подкосились и он осел на землю. Спина его упёрлась во что-то непонятное. Как позже оказалось, это были ноги Василия Потаповича. Интеллигентного вида мертвец, чуть наклонившись, сверху глядя на маньяка, повторил:
- Тебя спрашивают, что ты здесь делаешь? - голос его был не менее жутким, чем у Николая. - Откуда узнал наше место? Что за барышня разлеглась на месте захоронения нашего собрата?
Николай полностью поднялся из своей могилы и подошёл к девушке. Он внимательно на неё посмотрел и утвердительно произнёс:
- Сударыня жива, но, судя по всему, она чуть было не оказалась среди нас. - Николай повернулся к маньяку. - Это что, нынче так знакомятся с представительницами прекрасного пола?
- Да нет, - ответил ему Василий Потапович, - перед нами самый настоящий маньяк!
Николай удивлённо посмотрел на Василия Потаповича, с немым вопросом:
- Ну, это почти что зомби, - начал пояснять Василий Потапович, - только современные. Но, зомби сразу видно, а этих вот с первого взгляда и не распознаешь.
- При нашей жизни, - медленно произнёс Николай, - я о таких даже не слышал. Никаких маньяков и в помине не было.
- Да! Тогда их и не было, - подтвердил один из восставших мертвецов. - Это заболевание поражает мозг некоторых современных мужчин. И, самое мерзкое, что они так смело и нахально ведут себя только по отношению к барышням. В остальном же - очень трусливый народец.
- Это всё от распущенности и безделья! - Заключил кто-то поодаль. - Лопаты в руках не хватает.
- Так, - серьёзно сказал Николай, - всё понятно. Остаётся открытым вопрос, куда денем тело этого будущего мертвеца? Не станем же мы осквернять место своего упокоения его костями?
- Конечно, нет! - оживились поднявшиеся на поверхность остальные мертвецы.
Афанасий подошёл к маньяку и одной рукой рывком поднял того на ноги. Внимательно посмотрев в лицо поседевшему от дикого ужаса маньяку, он медленно проговорил:
- Я заберу себе его череп. Сделаю из него светильник Джека.
- А, он тебе для чего? - удивился Николай.
- Буду праздновать Хэллоуин!
- Какой ещё Хлуин?
- Хэл-ло-у-ин! - повторил, проговаривая по слогам название праздника, Афанасий
- Так, это же не наш праздник! - произнёс кто-то из стоявших вокруг мертвецов.
- Ну и что с того? Сейчас, не наше время, а современное! - Афанасий нравоучительно поднял вверх свой тонкий указательный палец. - И, потом, этот праздник нам, я имею в виду нас, здесь собравшихся, как раз очень подходит. Между прочим, - продолжил он после короткой паузы, - люди нынче, что только не отмечают. Вот у моего пра-пра-праплемянника...
- Кого-кого? - удивился Василий Потапович. - Какого ещё праплемянника? Нет такого понятия, есть предок.
- Нет, - возразил другой мертвец из собравшегося народа. - Предки - это мы, а тех, которые ещё здравствуют, называют потомками.
- - Ну, хорошо, - не стал спорить Афанасий, - у него, у моего потомка, на стене висит календарь, который называется “Праздник каждый день!”. Так в этом календаре расписаны не триста шестьдесят пять праздников, по количеству дней в году, а тысячи праздников, то есть, по несколько праздников на один день. В одном только октябре их более четырёхсот. Кроме национальных и церковных праздников, патриотических, серьёзных и исторических дат, люди празднуют день шоколада и кофе, день хорошего настроения и день скромного смеха, отмечают дни жвачки, друзей, подруг и даже день отражения в лужах. В общем, всё и не перечислить.
- Ладно, - выдохнул Николай, - празднуй, что хочешь. Кому-то ещё что-то нужно из запчастей?
При этих словах Николай окинул взглядом всех собравшихся на поверхности и указал рукой на маньяка. Один из мертвецов выразил желание забрать себе его ноги, они послужат ему в качестве инвентаря для игры в кегли. Одну кеглю он уже давно потерял и был несказанно рад восстановить количество фигурок для своей любимой игры. А, заодно он заберёт и вторую ногу, про запас. Остальные части тела незваного гостя, общим собранием было решено отнести подальше в лес на съедение диким животным. После одобрительных возгласов, Николай подошёл к маньяку, приподнял того над землёй и с силой тряхнул. Вмиг, тщедушная душонка маньяка вылетела из его плоти, а его тело тут же безжизненно повисло в мощных руках благородного предка. Потомок графа брезгливо бросил тело на землю. Несколько мертвецов сразу подошли к телу бывшего маньяка, подняли его и понесли в лес, а Потомок графа в это время обратился к остальным собратьям:
- Многоуважаемые господа! Что будем делать с барышней? Она ведь скоро придёт в себя.
- Её тоже нужно отправить на наш свет, и я даже согласен положить её тело среди нас. - утвердительно произнёс скелет со скрипучим голосом.
- Барышня слишком молода и очень красива, чтобы так рано завершить свою жизнь, - возразил Николай. - Я предлагаю оставить её в живых.
- Но, Николя! - возмутился Афанасий. - Ты же понимаешь, что никто не должен знать о нас. Как ты собираешься оставлять её в живых?
Потомок графа предложил свой план действий. Он знал, что у Павла, молчаливого усопшего, могила которого находилась на краю погоста у самого леса, имелся чудодейственный порошок. Это была снотворная пыль, доставшаяся ему от бабки-ведьмы. Та, в своё время была не столько колдуньей, сколько знахаркой и при жизни очень хорошо разбиралась в травах. Она делала из них различные эликсиры, настойки и порошки, которые помогали не только от хвори, но и от здравия. Павел, правда, побаивался свою родственницу, потому, что она занималась приготовлением всего этого отвратительного разнообразия всегда с каким-то странным азартом. Павел согласился поделиться своей драгоценной заначкой для благого дела. Без лишних слов, он подошёл к девушке, раскрыл маленький тряпичный мешочек, умещающийся на его ладони и двумя пальцами захватил из него щепотку порошка. Легкой струйкой он рассыпал вещество над лицом девушки. Опускаясь, слегка мерцая порошок образовал небольшое облако, которое, не достигая лица девушки, растворилось в воздухе. Девушка сделала глубокий вдох.
- Теперь она спит, - спокойно проговорил Павел. - Её сон будет глубоким и продлится до утра, а когда она проснётся, то ничего помнить не будет.
- Отлично! - воскликнул Николай.
- И, что теперь с этой спящей царевной делать будем? - Спросил серьёзно Афанасий. - Куда её девать?
- Её нужно отвезти в город, - твёрдо ответил Николай.
- Даже не представляю, как это сделать? - возмутился кто-то из стоявших вокруг усопших.
- Ты, шутишь что ли? - удивился другой, - эта барышня на вид хоть и хрупкая, но мы сможем поднять её в лучшем случае впятером. А до города мы будем идти вообще несколько дней!
- Я сказал, отвезти, а не отнести! - торжественно заявил Николай.
- Это ты хорошую мысль озвучил, - продолжали выяснять создавшуюся ситуацию собравшиеся вокруг усопшие, - вот только скажи нам, пожалуйста, кто пойдёт ловить попутную машину и договариваться с водителем? А?
- Николай, твоя идея действительно мало осуществима, - тоже высказал сомнение Василий Потапович.
- Нет! Я уверен, что эту барышню, наш маньячина сюда сам на машине привёз. Так что, автомобиль у нас точно есть, его только нужно найти.
- Зачем нам всем такие сложности, - снова кто-то выступил из собравшегося общества, - донесём барышню до дороги и там оставим. Кто-нибудь будет проезжать мимо, её заметит и отвезёт в город.
Тут к разговору присоединился Афанасий. Ему очень понравилось предложение Потомка графа самим отвезти девушку в город:
- Ребята, Николай прав! Надо найти машину, а я довезу нашу спящую царевну до города, заодно и прокатимся!
- Эх! - вздохнул кто-то с досадой, - рано мы душу вытрясли из этого вурдалака, он бы показал нам сейчас как управляться с машиной. Где теперь его душонка болтается, на какой ёлке?
- Он нам совершенно без надобности! - произнёс с уверенностью Афанасий, - я всё знаю: и как завести машину и как поехать. Ориентироваться на местности будем вместе.
- Это когда ты успел научиться управлять автомобилем? - с интересом спросил его Потомок графа. - Тебе это, скорее всего, приснилось, Афанасий.
На что Афанасий дал ему и всем любопытствующим присутствующим развёрнутый и исчерпывающий ответ. Он признался, что всегда испытывал страсть к скорости. Эта необъяснимая тяга проявилась у него с самого детства и в молодости, когда его научили ездить верхом, он часто пускал лошадь в галоп. После смерти своей земной оболочки, он до сих пор предпочитает кататься только на ураганных и порывистых ветрах. Но, самой его главной мечтой было желание сесть за руль автомобиля. С самого первого дня, как только человечество изобрело автомобиль, душа Афанасия начала страдать от того, что у неё нет тела, и даже наличие скелета никак не могло решить проблему и уменьшить терзания его души. А, когда машины с каждым поколением стали усовершенствоваться и меняться в дизайне, он совсем потерял покой. Понимая всю безвыходность своего положения, чтобы хоть как-то утолить жажду желания водить автомобиль, Афанасий решил посещать автошколу. Он не пропускал ни одного занятия, внимательно слушал лекции и исправно учил правила дорожного движения. Параллельно с занятиями, он изучал рынок автомобилей и просматривал автомобильные новости. А, тут, само небо посылает такую возможность - на практике проверить все приобретённые за долгие годы, знания!
- Машину немедленно нужно найти! - торжествующе закончил Афанасий свой длинный монолог.
Его уверенный тон не оставил даже тени сомнения, что он в совершенстве умеет водить автомобиль. Среди собравшихся мертвецов раздались возгласы одобрения и восторга. План по спасению молодой барышни, который, можно сказать, был уже успешно воплощён в жизнь, вызвал в коллективе усопших неподдельную радость, но ещё большее радостное волнение все испытали от осознания наличия у них собственного автомобиля. Ликование тут же переросло в бурные овации и громкие аплодисменты, которые по звуку напоминали деревянную “музыку ветра”.
- Может быть, - предложил с сомнением один из усопших, - в город всё же не стоит заезжать? Высадим её где-нибудь поблизости от города, а то, вдруг нас обнаружат. Что тогда?
- Ну, посмотрим, - согласился Афанасий. - Но, я хотел бы довезти сударыню пусть не до центра, но хотя бы до городского транспорта.
- Да, да! - раздались со всех сторон одобрительные возгласы. - Это самое правильное предложение.
Глава №4
Когда план действий был одобрен, вся восставшая компания, подняв девушку на руки, и во главе с Потомком графа, пошла искать машину. Эта задачка оказалась не из лёгких, потому что усопшие видели в темноте так же как и большинство живых людей, то есть никак. А, если учесть тёмный цвет автомобиля и высокую траву, то машину им хорошо пришлось поискать. Но, победила дружба и численность. Вскоре, автомобиль был найден. Афанасий очень обрадовался, увидев в замке зажигания оставленный ключ, а то он уже было думал возвращаться назад и искать в лесу выброшенные останки маньяка. Афанасий, к слову сказать, довольно отчаянный усопший, сразу, без лишних колебаний сел за руль с таким видом, будто для него водить автомобиль было обычным делом. Рядом с ним, на пассажирское сиденье сел Потомок графа. Девушку усадили на заднее сиденье, сразу за водителем, затем в машину влез Василий Потапович и разместился рядом с девушкой. В машине ещё оставались места, и так как прокатиться на ней хотели многие, среди усопших завязался жаркий спор. Но, Потомок графа быстро всех успокоил, напомнив о том, что времени на выполнение миссии у них остаётся не очень много, поэтому решено было взять с собой Павла с его чудодейственным порошком и ещё двоих, крепких по костям, собратьев. Остальным, чтобы не обижались, по возвращении пообещали устроить ночную поездку, если, конечно, останется бензин. Пока ребята усаживались в машину, Афанасий внимательно изучал средство управления. Он хоть и был из всех усопших самым опытным “водителем”, но за руль всё же, сел впервые. Тут его Потомок графа с любопытством спрашивает:
- Афанасий, зачем здесь три педали, ноги то две?
- - Понимаешь, Николя, это такой вид управления, “механика”, называется, - и со вздохом добавил, - к нашему большому сожалению. Лучше бы, конечно, был “автомат”.
Из того, что сказал Афанасий, никто ничего не понял, поэтому все с интересом ждали дальнейших событий. Новоиспечённый водитель осторожно повернул ключ в замке зажигания. Раз поворот, два, и..., автомобиль не завёлся. Афанасий повернул ключ обратно и задумался. Усопшие между собой молча переглянулись. После небольшой паузы, Афанасий произнёс короткое: “Так”, нажал одновременно две педали: крайнюю левую и среднюю, и затем, снова повернул ключ. Звук заведённого мотора снова привёл всех в неописуемый восторг и возгласы радости одновременно раздались от сидящих в автомобиле и от стоявших вокруг. Афанасий победоносно поставил рычаг управления в положение первое и поочерёдно отпустил педали. Машина медленно тронулась с места. С непривычки, слегка растерявшись, он начал активно вертеть руль, резко закладывая его, то вправо, то влево. Автомобиль начало круто мотать из стороны в сторону. Все пассажиры в салоне схватились, кто за что смог: кто за закреплённые вверху ручки, кто за сиденья передних кресел. Потомок графа крепко держался за ручку двери. Наконец, Афанасий совладал с управлением и, больше не делая резких движений рулём, направил машину по колее, которая вела в сторону проезжей части. Все стоявшие вокруг собратья пошли их провожать. Когда автомобиль вывернул на дорогу, они ещё долго смотрели ей вслед, до тех пор, пока машина не исчезла вдали. Удовлетворённые и одновременно, утомлённые происходившими в эту ночь событиями, вся компания блуждающих предков вернулась к месту своего упокоения и, разойдясь по своим могилам, легла спать.
А, наши благородные рыцари ехали в город, чтобы довести до конца добровольно возложенное на себя доброе дело. Афанасий, даже к своему собственному удивлению, довольно быстро смог освоиться за рулём, и пусть, он пока не привык к габаритам машины, она казалась ему огромным пароходом, вёл он автомобиль достаточно ровно, правда по центру дороги. В моменты, когда он добавлял скорость, машина переставала его слушаться и начинала “ходить” лёгким юзом из стороны в сторону. Для того, чтобы её удержать, Афанасию приходилось нехотя скорость снижать. Вся компания восставших, оживлённо советовала ему, куда ехать, и пока благородные рыцари дружно пытались сориентироваться на местности, глядя по сторонам во все окна, в зеркалах заднего вида блеснул свет. Это был свет фар приближающегося сзади автомобиля. Попутная машина достаточно быстро догнала автомобиль наших благородных предков и уже была готова пойти на обгон, но Афанасий не дал этого сделать. По-прежнему, двигаясь посередине дороги, он нажал на педаль ускорения. Преследовавшая их машина не только не отстала, а включила проблесковые маячки и вскоре, добавила звуковой сигнал. Через несколько секунд наши беглецы услышали требование прижаться к обочине и остановиться. Первое требование было сложно выполнимое, а второе требование Афанасий выполнять не собирался, поэтому он, равно как и вся собравшаяся компания, не стал обращать внимания на требования инспекторов, а прибавил ещё газу, почти вдавив педаль акселератора в пол. Возник азарт погони. Машина на высокой скорости шла юзом, чтобы её хоть как-то удержать на дороге, руль помогал держать Потомок графа. Полицейские не отставали.
- Надо от них уйти, - хладнокровно проговорил Василий Потапович, - иначе их придётся мочить.
- Ну уж, нет! - возразил Потомок графа, - на сегодня нам одного трупа хватит.
- Никаких проблем, ребята, - без тени волнения произнёс Афанасий, - сейчас оторвёмся!
По громкоговорителю послышалось предупреждение о том, что если беглецы не выполнят требование немедленно остановиться, то полицейские применят оружие и будут стрелять по колёсам. Веселье, сопряжённое с невозмутимостью в салоне беглецов прекратилось.
- Афанасий, что делать будем? - спросил басом один из усопших. сидящий рядом с Василием Потаповичем.
- Сейчас они будут портить наш трофей..., - предположил Павел.
- Этого мы им сделать не позволим. - Твёрдо проговорил Афанасий.
С этими словами он резко вывернул руль, так, что резиновые покрышки колёс заскрипели по асфальту, и, не снижая скорости, направил машину в поле. Полицейские от неожиданного манёвра правонарушителей, по инерции проехали по дороге чуть дальше, но, уже через секунду, сделав крутой поворот, они тоже съехали с дороги, и продолжили погоню, но, беглецов они за это время из виду успели потерять; Афанасий сообразил погасил фары. Значительно снизив скорость, не разбирая дороги, машина благородных предков продолжала ещё некоторое время ездить по полю в полной темноте, после чего, Афанасий остановил машину примерно в середине поля, и заглушил мотор. Все затаились. Полицейские выключили звуковую сирену, оставив только проблесковые маячки, продолжали не останавливаясь, ездить по полю, пытаясь найти наглых беглецов, но высокая трава не давала им этого сделать. В какой-то момент, яркие лучи фар полицейской машины, почти скользнули рассеянным светом по машине наших рыцарей. Восставшие предки переглянулись, их пустые глазницы выражали полную уверенность и даже некоторую кровожадность. На улыбающихся ртах их скелетов застыла саркастическая, угрожающая гримаса. Они были готовы к тому, что их обнаружат, но у сидевших в машине были смешанные чувства. Потомок графа очень не хотел пополнять список мертвецов невинно убиенными. Афанасий напротив, не прочь был добавить в свою коллекцию пару лишних голов, и, заодно забрать себе ещё один автомобиль. Павел имел сомнения по поводу траты драгоценного порошка, которого у него и без того осталось мало. Он понимал, что предстоит ещё обратный путь, и использовать порошок нужно экономно, поэтому ему в принципе, было без разницы, оставят ли его друзья полицейских в живых или прикончат, но он понимал, как и остальные пассажиры, что лучше было бы для всех, и в особенности для стражей порядка, чтобы их не нашли. Машина полицейских проехала почти вплотную, и всё же, наши отважные рыцари остались незамеченными. Всё дальше уезжала от них машина стражей порядка, всё тише становился звук её мотора. Вскоре, полицейский автомобиль проехал по дороге мимо наших беглецов и скрылся из виду.
- Хорошо, что мы сейчас не добавили мертвецов в свою коллекцию, - выдохнул Потомок графа.
- Хотя, пара лишних светильничков нам не помешает! - вполголоса процедил Афанасий.
- - Успокойся, Афанасий, - пожурил его Василий Потапович, - для того, чтобы твой праздник состоялся, и одной головы будет вполне достаточно.
Коротко рассмеявшись, Афанасий завёл автомобиль. Они выехали на проезжую дорогу и снова продолжили свой путь. Когда души умерших ездят на потоках ветров, они никогда не задумываются, над тем, как ветер меняет направление, куда сворачивает и как огибает препятствие. Не подозреваешь о сложности в вождении и, катаясь на машине невидимым пассажиром; душа Афанасия любила ездить на машинах, цепляясь за боковые зеркала. Картина меняется, когда сам начинаешь управлять автомобилем. Нужно одновременно сочетать координацию, мышление и внимательность. Проблема даже не в том, что нужно без раздумий справляться с коробкой передач, и не путая, нажимать на педали. Нужно ещё чувствовать габариты автомобиля, и желательно одновременно с этим, смотреть на дорогу и хоть немного ориентироваться на местности. И, если со всем грузом препятствий наши благородные рыцари можно сказать, успешно справились, то при подъезде к городу у них начались явные проблемы. Дорога стала постепенно расширяться, появилось много ответвлений, которые уходили в разные стороны и какая куда ведёт, разобраться было непросто. Соображали все вместе. Афанасий смотрел только прямо, все остальные - в окна пассажирских дверей. Так, дружно советуясь друг с другом, с превеликим трудом им удалось доехать до города. Полдела было сделано, оставалось только добраться до ближайшей остановки более-менее приличного вида. Афанасий сбавил скорость, и попытался ориентироваться по знакам. Но, даже на медленной скорости, он читать знаки не успевал и как оказалось, почти все их, вместе с правилами, позабыл. Зато компания его друзей, в голос произносила названия улиц на домах и указателях. Это мало помогало “профессиональному водителю”, но всё же, Афанасий смог заехать в какой-то район, название которого он естественно не знал. Как только он подъехал к ближайшей автобусной остановке, восставшие рыцари осторожно подняли на руки спящую девушку и аккуратно уложили её на скамейку, под крышу остановочного пункта. Быстро вернувшись в машину, вся компания отправилась в обратный путь. Они должны были торопиться, до рассвета оставалось всё меньше времени, а попадаться на глаза живым, было нежелательно.
Проехав не глядя мимо очередного светофора, Афанасий обратил внимание на жёлтую лампочку, которая загорелась в машине на панели приборов. Индикатор в виде бензоколонки, оповещал, что бензина в баке осталось мало.
- Ребята, - с тревогой произнёс Афанасий, - мы, похоже, до дома не доедем. Нам нужно заправиться.
- Наш план действий? - спросил Василий Потапович.
- Павлуша, - спокойно сказал Потомок графа, - держи своё зелье наготове. Ну, и что ты надумал? - Обратился он к Афанасию.
- Как всегда, по ситуации решим, - ответил тот, и добавил: - сейчас интересная система налива топлива, сначала наливаешь, потом платишь. Нам это на руку, мы наполним бак и быстро смотаемся.
Предложение Афанасия было тут же всей компанией одобрено, и наш “профессиональный водитель” поехал искать заправочную станцию. По счастью, они нашли её достаточно быстро, им только пришлось немного поплутать в поисках заезда на неё. Когда с этой проблемой справились, у Афанасия никак не получалось поставить машину параллельно колонке. Потомок графа вышел из машины и начал ему помогать. В это время, за их стараниями в окно наблюдал продавец ларька. Он с интересом смотрел, как машина то подъезжает к колонке, то слишком далеко отъезжает от неё, а помощник в это время, активно машет руками. Все их действия вызывали у продавца истерический хохот. Он усиленно щурился за толстыми стёклами очков и периодически протирал платком слезившиеся глаза:
- Баба за рулём, не иначе! Другая, такая же - помогает, - ха-ха-ха, смеялся в голос он, - А, страшная какая! Просто ужас! Тощая, длинная, настоящий триллер ходячий.
Афанасий, наконец, припарковал машину, заглушил мотор и открыл крышку бензобака. Потомок графа решил попросить продавца помочь им заправиться. Как только он зашёл в ларёк, продавец тут же исчез. Потомок графа несколько растерялся, потому что, он даже не успел открыть рот, чтобы задать вопрос. С намерением поискать продавца, Николай подошёл к прилавку и тут же понял обнаружил, что время на его поиски тратить не придётся; тот валялся на полу без сознания.
- Ну, что, - сказал Афанасий подошедшему к нему Потомку графа, - я так понимаю, нам не хотят помогать.
- Мхм, - с досадой ответил Николай, - под прилавком разлёгся.
- Схожу, порошочком его припудрю, - хотел было пойти Павел, но Потомок графа остановил его.
- Я думаю, продавец не скоро очнётся, а если решит про нас кому-нибудь рассказать, ему никто не поверит. Давай заправляться и ноги делать отсюда. Времени осталось в обрез.
Команда благородных рыцарей сумела самостоятельно вставить пистолет в бензобак, и стала ждать когда решила держать его до тех пор, пока бензин не польётся из бака наружу. Но, к их несказанному счастью, сработал датчик налива топлива и насос сам перестал качать бензин. Обрадованные рыцари вернули заправочный пистолет на колонку, закрыли бак и, заведя машину, как можно быстрее постарались покинуть заправочную станцию. Уверенные и спокойные, с чувством выполненного долга, компания благородных рыцарей направилась в обратный путь. Найти дорогу, по которой они сюда приехали, оказалось тоже, непростой задачей. Афанасий, на этот раз, уже мог прочитать название улиц и теперь, всеми силами, вместе с остальными, старался сориентироваться, где они находятся и в какой стороне расположен их “дом”. Во время движения, он совсем не смотрел на знаки и нарушал все мыслимые и немыслимые правила, чем в очередной раз привлёк внимание сотрудников ГАИ. Стражи порядка увидели на камерах слежения странно двигающийся по проезжей части автомобиль, который ехал по центру дороги, не соблюдал правила дорожного движения и совершенно не останавливался на светофорах. Машина показалась им знакомой. Пригляделись, точно! И цвет, и марка машины, и тот же номер! Всё совпало! Полицейские дали команду всем постам, на задержание нарушителей и сами присоединились к захвату дорожных хулиганов.
А, наши путники, ничего не подозревая, спокойно ехали в сторону своего дома. В этот момент, их снова догнал наряд полиции. Как только Афанасий увидел в зеркалах машину с проблесковыми маячками, он не стал дожидаться предупреждения и угроз, а сразу увеличил скорость. Те не собирались отставать. Сотрудники полиции были просто ошеломлены такой наглостью, исходившей от водителя. Снова началась погоня. Афанасий, виляя по всей дороге на высокой скорости, начал резко сворачивать в первые же попавшиеся повороты, заезжая во дворы и переулки. На поворотах он скорость не снижал, отчего машина, просто каким-то чудом, не вылетала в кювет. Полиция не отставала. Вся компания восставших, дружно давала советы, куда ехать и как маневрировать. На “хвосте” сначала “сидело” несколько машин ДПС, но по мере заездов во дворы, они потерялись и теперь, за восставшими предками ехал полицейский экипаж, который был беглецам хорошо знаком.
- Сейчас выедем из города, - произнёс с напряжением в голосе Афанасий, - и там я точно от них оторвусь.
Широкая дорога стала ответвляться всё реже, и постепенно превратилась в одну неширокую полосу. Снова наши благородные рыцари услышали приказ стражей порядка остановиться. За окнами показались бескрайние просторы. Афанасий изо всех сил старался оторваться от экипажа ДПС, но у него никак не получалось это сделать. Соревноваться на скорости с профессионалами было достаточно трудно. Уходить от погони, сворачивая с основной трассы на прилегающие грунтовые дороги, Афанасий не хотел, так как был риск потеряться, а ночь уже подходила к концу. И тут, он решается идти ва-банк. Афанасий делает резкий разворот в обратную сторону, который в народе называют “полицейским”, останавливает машину и включает дальний свет. Завизжали тормоза. Полицейские в последний момент успели уйти от столкновения. Ослеплённый дальним светом фар, водитель экипажа ДПС выворачивает руль и останавливается на противоположной стороне дороги, почти параллельно машине беглецов. Афанасий гасит фары. Тёмной ночью, в тёмной машине их не было видно. Стражи порядка переглянулись:
- Я не могу понять, - сказал медленно один из них, - кто сидит за рулём: безумец, или кто-то слишком борзый?
Некоторое время никто из автомобилей не выходил и никаких признаков жизни не подавал. Спустя несколько минут, пассажирская дверь полицейской машины открылась, и один из стражей порядка вышел из неё. Держа включенный фонарик в руках, он подошёл к машине беглецов и посветил им в окно водительской двери. Увиденная им картина заставила его отшатнуться. На некоторое время полицейский обомлел. Стоя неподвижно, он, ничего не произнося, неотрывно смотрел на водителя. Чтобы сбить возникшую паузу замешательства, Потомок графа с пассажирского места своим утробным голосом вежливо поздоровался:
- Доброй ночи, капитан!
Полицейский справился с первичным ужасом, и заглянул в салон. На этот раз его пробил холодный пот. Стараясь скрыть страх, и сохраняя самообладание, он, обращаясь к водителю, максимально строгим тоном произнёс:
- Вы не пристёгнуты!
Не говоря ни единого слова, и неподвижно глядя перед собой, Афанасий пристегнулся.
- Счастливого пути! - пожелал им полицейский и, развернувшись, пошёл к своей машине.
Афанасий, молча завёл автомобиль, и, сделав на дороге широкий разворот, чтобы проехать как можно дальше от полицейской машины, растворился во мраке ночи. Вместе со своими друзьями, уставший и довольный, он возвращался домой. А, полицейский, усаживаясь в машину, не стал рассказывать напарнику, кого он только что видел; вряд ли бы тот ему поверил. Поэтому он предпочёл сказать, что за рулём сидел сынок главаря известной в городе банды, который решил именно ночью освоить азы вождения. Ему был выписан протокол, и тот ему пообещал, что впредь, будет ездить аккуратнее и правил дорожного движения не нарушать.
...Наступило утро. Девушка проснулась. Она немного замёрзла, но настроение у неё было хорошее. Она посмотрела на свои ноги. На них не было туфель, а сами ноги были в ссадинах, царапинах и синяках. Также она убедилась в том, что у неё нет в руках сумочки. Девушка задумалась. Она не знала, в каком районе города сейчас находится и как вообще тут оказалась. К тому же, девушка никак не могла вспомнить, что же с ней произошло в эту ночь. Всё это было необъяснимо. “Какой странный сон приснился мне...”, - подумала она. Слегка поёжившись, девушка закрыла глаза и с лёгкой улыбкой на губах обратила своё лицо к утреннему тёплому солнцу.