УКРАДЕННАЯ ЖИЗНЬ

Когда Нелли переехала с мамой в новое жильё, она была ещё маленькой. Настолько, что порой взрослые её не замечали и вели разговоры, которые часто пугали её.
Вот и тогда, не успела мать закрыть дверь, как соседка шепнула:

- Ээээх, все вы гонитесь за дешёвым… а что дёшево – потом, ох, как аукнуться может… квартира-то прОклятая… тут больше месяца не живут… а если живут, то тогда уж сами такими и становятся...

Мама, вежливо кивнув, хлопнула дверью, процедив сквозь зубы: ”Сумасшедшая!»- резко развернулась, схватила дочку за руку и повела в детскую.

Там было всё совсем не по-детски. Огромный, треснутый в нескольких местах, шкаф. Висящая донизу лампа раскачивалась от сквозняка и мигала. В углу стояла миска, переполненная водой, и капли стучались об неё настойчиво звонко. Как удары часов в их прежней квартире. Но, в то же время, и как-то устрашающе. Единственная игрушка на тумбочке у самой кровати была маленьким чёртиком. И хоть он улыбался во всё лицо, всё равно пугал Нелли каждый раз, когда она смотрела на него. Порой она даже не могла уснуть. Её словно тянуло вглядываться в его черты.

Ей казалось, что он вот-вот начнёт двигаться, и ужас охватывал её ещё сильнее. А
он, не шевелясь, улыбнулся, и она услышала:

- Не страшен чёрт, что рядом, а тот, что внутри нас!- а затем хохот.

Зажмурилась и закрылась одеялом. И тут же провалилась в сон, словно её кто-то усыпил.

А утром уже и не была уверена, что всё это ей не приснилось.

Мать Нелли не верила во все проклятья, и они остались жить дольше месяца в этой квартире.

На следующий же день, проснувшись, Нелли увидела, что её детская комната полна всех тех игрушек, о которых она думала весь этот месяц. И даже огромный глобус стоял на новом большом столе. Словно целый мир был в её руках! Да и комната стала во много раз больше. Теперь в ней можно было играть во что угодно.
Она вышла в коридор и чуть не вскрикнула: вся квартира выглядела совсем иначе. Словно за эту ночь её превратили в дом мечты. На кухне сидел незнакомый дядечка и обнимал маму за талию. А она была одета, как актриса. Такой красивой Нелли её ещё не видела. Никогда.

С той поры, о чём не подумала Нелли - всё сбывалось без всяческих усилий!
С золотой медалью окончила школу. Не успела поступить в театральное, как уже стали снимать в фильмах. И звездой она проснулась уже после первой картины. На спектакли шли только на Нелли Карелину. Мужчины любили её и баловали. Вот только ни один не предлагал жениться. Быть может оттого, что ей и не нужно было ничего, кроме свободы и славы.

Мать оставила дочь ещё подростком и уехала заграницу, толком не попрощавшись. Да и Нелли не испытывала никакой тоски по ней. Жизнь её была настолько насыщенной, что она и не успевала замечать, ускоряющие свой бег по календарю, дни.

Порой, уставая от очередной сбывшейся мечты, она садилась в кресло, и ей казалось, что слышала она стук воды о железную миску. Он был так похож на стук часов в её гостиной. И всё же иным, словно не из её жизни. Или наоборот. Из Её. Эти мысли всё больше тяготили. До того дня, как встретила она себя на улице.

Вышла из машины и вдруг увидела по ту сторону дороги женщину точь-в-точь похожую на неё, слово копию. Только женщина была одета очень скромно, скорее старомодно. Закрученные в пучок волосы. Даже помады не было на губах. Лишь какая-то пугающая бледность.

Нелли поспешила перейти дорогу и почти бежала за своим «двойником», но та, зайдя в какой-то заброшенный двор, исчезла среди домов. И Нелли вдруг поняла, что именно здесь они и жили с матерью.

Шла, вспоминая скрипящую калитку, карусель… И вот та самая карусель, пустая, закрутилась медленно, а потом всё сильней и сильней. Качели сами по себе раскачивались со всех сторон. Ветви деревьев наклонялись и цеплялись за её пальто. Ветер, смерчем ворвавшись, сбивал с ног. Ей впервые за всё время стало страшно, как тогда в детстве. Но она продолжала идти. Уже не могла остановиться.

Вошла в подъезд. По проваливающимся, треснутым лестничным доскам поднялась на верхний этаж. Дверь в квартиру была открыта, и она почувствовала знакомый запах сырости, плесени и страха. Страх! У него был особый запах. Незабываемый.


На кровати лежала мать вся в лохмотьях. Увидев дочь, она приподнялась и, пытаясь что-то сказать, закашлялась, утирая рукавом кровь.

Нелли хотела ринуться к ней, обнять эту такую родную и одновременно чужую женщину, но стояла в оцепенении.

- Не отдай ему свою душу! Верни…- хотела сказать ещё что-то, но снова закашлялась. Рука упала и взгляд застыл. Он был направлен куда-то в сторону.

Нели обернулась и увидела, как игрушка чёртика на кресле хохочет и постепенно увеличивается. Зажмурилась, как в детстве. А, открыв глаза, увидела перед собой завораживающе красивого мужчину. Он забросил ногу на ногу и улыбнулся всё той же улыбкой.

- Кто ты?- голос Нелли дрожал.

- Ты знаешь. Все эти годы я был с тобой… Вернее, в тебе! И мы чудо, как ладили!– снова улыбнулся, - Но ты выбрала прийти сюда. А значит, всё должно быть, как велит закон.

- Закон?- переспросила, едва сдерживая страх, обхватывающий обручем шею.

- Сегодня пришёл срок выбирать.


Она услышала снова стук воды и заметила в том самом углу наполняющуюся миску.

Серая, мокрая от дождя стенка превратилась в экран. На нём побежали быстро–быстро кадры, словно смываемые дождём и снова появляющиеся так ярко, будто затягивая в себя.

Вот Нелли берёт лоскуток от порванного платья, повязывает игрушке–чёртику бантик на шею, рисует краской добрую улыбку. Приносит домой больного котёнка. Мать ругается. Но она выхаживает его. А в один из дней, стуча табуреткой, кричит в истерике и прогоняет одного из маминых ухажёров. Мать тогда ещё не успела напиться, и дочка закричала во весь голос:

- Ты не любишь меня!!! Ты не любишь меня!- не прекращала кричать, пока та не кинулась к ней, рыдая, крепко обняв, и они так вместе плакали, завывая!

А наутро, за день до месяца, съехали с квартиры.

Жить им было негде. Первое время бомжевали. И, когда уж сильно отчаяние охватило, снова повстречали владельца квартиры, но предпочли остаться в подвалах.

Кадры так стремительно ускорялись, что Нелли не успела понять, как сложилась судьба матери. Она же не стала никакой актрисой. Видимо, была ветеринаром  : на одном из кадров делала операцию собачке.

Вот она видит, как рвёт фото какого-то парня с такой знакомой улыбкой. Плачет, обхватив подушку.

Потом сидит в пустой квартире, то включая, то выключая свет от ночника, который мигал в самое окно.

Вот она открывает дверь, и какой-то мужчина спрашивает, всё ли нормально, мол, шёл сигнал света SОS.

Утро ослепляет солнцем, и она не сразу замечает цветы, которые ей протягивает ночной гость.

Кадры из семейной жизни… потом она в чёрном стоит у могилы… и много людей вокруг … и стреляют в его честь… и только, оставшись одна после поминок, она, прижимая к губам его рубашку, понимает, что любила его. По-настоящему. Что не была это благодарность за его чувства. И плачет горько. А кто-то шепчет: «Нельзя плакать! Ты теперь о нём должна думать!» И она, утирая слёзы, гладит едва увеличившийся живот.

А потом кадр на всю стену, как она прижимает к себе сына.

И Нелли не просто видит этот кадр! Она словно ощущает его! Нет. Не просто ощущает на руках ребёнка, а чувствует, как сердце наполняется незнакомым прежде счастьем.

Нелли зарыдала, прижимая к себе пустоту. Кадр стал мутнеть от дождя, снова потёкшего с потолка по стене.

- Откуда эта жизнь? Эта моя жизнь? Где она? – прошептала.

- Она могла бы быть, если бы вы выбрали подвалы. Если бы ты мечтала не о магазине игрушек, а о котёнке, который каждый, каждый, каждый раз ластился о твою ножку….жалкий..голодный…

Струи дождя усилились, сбивая со стен рассохшуюся штукатурку. Потолок раскололся на тысячи трещин, и дождь стал сильнее хлестать её по лицу.

Нелли вспомнила котёнка и своё желание его погладить, а затем чей-то голос: «Котёнок или кукла Барби?». И как она отдёрнула руку.


А потом снова вспомнила, как она чувствовала маленького сыночка у себя на груди.

- Ты украл мою жизнь! – закричала, рыдая.

- О! О! О! Как же вы все предсказуемы! Хоть кто-нибудь был бы оригинален! Нееет, Нелли! Это ты украла её у себя!


Спрыгнув со стула, шептал ей на ухо:

- Ты сама открыла мне дверь в свою душу. И с каждым разом, мыслью, поступком, впускала всё больше и больше. И зачем ты пошла за собой в это убогое жилище???!!! Всё было бы и дальше так же сказочно и волшебно!!!

- Я не хочу сказочно и волшебно! – застонала, - Я хочу свою жизнь!

- Неужели? А ты готова ко всем бедам, скитаниям, лишениям, нуждам, предательству?! Их было немало!


Нелли глотала дождь с примесью слёз, и, вспоминая малыша, кричала:

-Да! Да! Да!


***

Нелли держала мать за руку. Они шли от очередной мусорки, где нашли кусочек хлеба и коробку от пиццы с недоеденными огрызками. Нелли была очень голодна, но она гладила котёнка и кормила его ломтиками хлеба.

.