Пустыня.

Из дневника оркнессы Ою Гравицапа, 17 лет от роду, бывшей ученицы 14 класса Ускоренных Курсов Инженеров.

7 раздувана 3026 года.
Ну вот я и попалась в простейшую психологическую ловушку. Даже обидно: какая я тупая. Много раз читала об этом в книгах… и сама в нее же и угодила.
То я старалась выпендриться, то – освоить новое, то – не опозориться, то – стать лучше многих… чтоб обо мне говорили…
И вот оно: бац! и волею судеб я командую всеми шагоходами Столицы. И как бы представитель ее в этом городе на краю пустыни. А организовавшая переговоры всех выживших локаций оркнесса Джи – расслабилась, слилась, и отдыхает.
Но нужно отдать ей должное. Она поработала колоссально. Объединила все выжившие локации орков в единую сетевую Систему. Пока еще очень рыхлую, и без единого командования. Но…
И союз с веспидами тоже, в общем-то, состоялся, опасность уничтожения всей нашей культуры невидимыми тварями отменилась… И все уже собирались триумфально выдвигаться по своим локациям: мы – в столицу, шагоходы Восточного олигархата – к себе, остальные – по своим пенатам.
И тут вдруг трах-тибидох! – потеря целой колонны грузовиков, едущих в шахты, за угольной пылью. И наши Мехи выдвигаются туда, на место катастрофы, для выяснения всех обстоятельств.
А по радио – Марта Скрыль - чуть не в истерике: сообщает, что столицу опять накрыло этим чертовым ТУМАНОМ, в 10 раз плотнее предыдущего, и что ни видно ни зги, и что «сами там разбирайтесь, у нас каждый воин уже на счету, и каждый патрон».
Таааак… Решенья принимать, выходит, как раз МНЕ. А что я знаю о скрытых возможностях наших МехВариоров? Почти ничего. Да и смысл их создания? Ну кроме беготни по барханам, и выявить длину волны видимости треклятых ос-веспидов.
Кстати, зачем их создавал Восточный Олигархат? У них же там ни сканеров, ни пусковых установок ракет, как у нас, одни дальнобойные пулеметы. Ну и ПТУРы, у некоторых, в виде эксперимента.
А у нас ракеты – стандарт, в добавок к пулеметам. Только расположение их друг относительно друга на разных Мехах – немного разное. Мы тоже пока в стадии экспериментов, не выработали единый, идеальный тип Шагохода. Но уровень качества имеющихся – ого-го, Столичный.
Ну ладно, будем помаленьку. Решать загадки в порядке их поступления.
Прибыли на место гибели Конвоя. Я и командиры всех взводов, на своих Мехах. Откинули вверх колпаки кабин, начали слезать на песок: для более живого, личного общения.
И там… Ничего не осталось, совсем ничего. Догорающие остовы сгоревших машин, трупы орков. Разбросанные там и сям гильзы и даже патроны.
- Я в шоке! – выдавила наконец я. – И в офигении! Зачем они напали? И кто? В фурах же ничего не было, совсем ничего ценного! Так, кое-какое оборудование для шахт…. и топливо для угольных комбайнов…
- Напали настолько придурки? – не поверила Тарапук, что тоже пошла на своем Мехе с нами, как и остальные командиры Восточных. – Просто ради убийства и разорения как такового?
- Похоже, что да! Их цель – просто создать нам максимальные Проблемы! – отозвалась Домино, мрачнее тучи.
- Ннну да… создать проблемы – им вполне удалось! – звонко бросила Ка-Ка. - Где мы найдем сейчас столько новых фур? Да и водителей к ним?
- Наймем в местном Сити! – улыбнулась я, ее наивности. – Это же торговый город! Должны быть и грузовики, не?
- Это хаос! – заявил Атилла, внимательно осматривая останки нападавших, их скелеты, оружие... – Я уже видел такие следы, когда бродил по территориям, охваченным паникой и анархией! Не часто, но… это ни с чем не спутаешь. Чертовы мутанты из глубин варпа! Причем… похоже, самое страшное: не монкеи хаоса, а орки хаоса! Во как!
- Орки?! Хаоса?! Тогда почему не в союзе с нами? Им Пожиратели не угрожают, что-ли? – спросила Айнштайна.
Тоже очень умная оркнесса. И в каких-то сложных, слегка скрытых отношениях с Атиллой. Зовет его по-дружески Этцель. Нужно будет потом разобраться, что они за такая странная пара. И почему…
И тут появляется ЭТО. Гигантская, титаническая стрекоза. И летит прямиком к нам. И на ней сидят двое орков. Точнее, орк и оркнесса. Точнее…
- Демоны варпа! – прошипел Морк. – Это же одна из нападавших! У нее четыре лапы!
- Спокойно! – холодею я. – Сила сейчас явно на нашей стороне! При нас куча Мехов! Поглядим, послушаем… Не надо торопиться стрелять!
- И я его знаю! Это НАШ, пулеметчик! – говорит Домино. – Из каравана! Как-то подчинил себе насекомое, и рассекает на нем… или на ней… или на оном…
Стрекоза величаво садится на песок. Эти двое слезают с нее. Обнимаются, целуются. Опять целуются… Трутся носами. Затем орк что-то шепчет своей кошмарной подружке. Она залезает на стрекозу и улетает.
Ну да… Ну да… Я, конечно, понимаю. Большая и светлая Любовь, и все такое… Но какого черта-демона?! Зачем отпустил и ее, и насекомое?!
- Ну? Что скажешь? – строго спрашиваю у него я.
В принципе, уже вне Меха, просто стою на песочке. Но с оружием. И вооружена довольно не плохо. И убить этого подонка уже есть 100% за что. Так что…
Он смотрит на останки колонны. Все понимает. Моргает раз, другой, третий…
- Погибли все?
- Наверное! – хищно ухмыляется Атилла. – Кроме тебя! И?
- Я упал с фуры. Вместе с этой. В ходе драки. Потом боролись в песке… и помирились. Она теперь более не враг нам. Думаю.
- Что за аццкая хрень?! – восклицает оркнесса из взвода Домино. – Ты что несешь нам?!
- Спокойно, Пеле! – отвечает ей юная сероволосая орка из отряда Атиллы. – ОН сейчас как раз не врет! Я читаю его мозг! Все так и было!
- Допустим. Допустим, этот орк и не Предатель. Что скажешь дальше? – спрашиваю у этого бугая. – Об этих, Орках Хаоса.
- Они многорукие. – растерянно мямлит ошеломленный всем этим орк, стоя пред нами на песке. – Тайна многоруких орков теперь раскрыта. Подчиняются какому-то своему командованию.
- Зачем напали на колонну?
- Почему не в союзе с нами?
- Понятия не имею! – отвечает он.
- Мы опять уперлись в стену! – пожимает плечами Хо, телепатка из взвода Атиллы.
- Ну хорошо! – внезапно встревает белокурая Хей, командир еще одного взвода Мехов. – А как они напали? Догнали грузовики на байках?
- Конечно нет! – оживился последний орк каравана. – Они открыли где-то в воздухе какой-то такой типа портал. Выпрыгнули из него и полетели за колонной как бы на реактивных ранцах. Или как парашютисты, в затяжном прыжке скользят. Я ясно видел весь этот процесс, ибо сидел в пулеметном гнезде, на крыше фуры. И даже мне, ПВОшнику… стало очень не по себе. Одно дело – отстреливаться от стаи ос, или пчел, которые могут тебе что-то сделать только вплотную. А совсем другое – разумные пикирующие на тебя орки, и оркнессы.
- Ого! – подала голос Тарапук. – Отчаянно смелый план!
- Они самоубийцы что-ли?! – спросила в изумлении Айнштайна.
- Почему? – спросила Домино. – Все, вроде, логично! Открыв портал в воздухе, можно взять с собой гораздо более компактный ранец.
- И? – пришлось спросить мне. Хотя глаза были, наверно, уже как блюдца. И не только у меня одной.
Эвано что лично на меня теперь свалилось! Орки хаоса. Порталы в воздухе. Бессмысленная атака на колонну фур со всякой хренью. И прыжковые ранцы как у школьников. Ага, и многорукость врагов. Можно сразу 4 болтер-пистолета схватить в лапы и… сеять смерть и разрушение.
- Война резко усложняется! И скажи спасибо, что сюда не прыгнули, через варп, еще монкеи, и эльдары! Да и тау. Да и крууты. – начала рассуждать Хей, тоже побледнев.
Ее ощутимо трясло от только что услышанного рассказа. Пальцы – прямо судорогой сводит. Но – держится, не падает в обморок. Хотя, похоже, все отлично понимает.
- Не прилетели сюда на своих паровых звездолетах? – улыбнулась Ка-Ка, сделав лицо… ну прямо как совсем у дурочки.
Она такая по природе? Или прикидывается? Нужно будет приглядеться. Если у меня в подчиненных дибилка…
- Нда… Вот тогда будет… Месилово! – хмуро выплевывает Атилла. - А сейчас… пока… только начало!
Респект такому орку. Все понял. Схватил последствия. Дрожит, заикается. Но продолжает соображать. Что может быть и еще хуже.
Мои уши горят темно-зеленым. Я, кажется, влюбилась: в подчиненного. Но нужно решать Главную Проблему. А завалить его в постель – еще успею.
- Итак! – провозглашаю я. – Враг смертельно опасен! И он делает все возможное, чтобы прервать поставки угольной пыли! Мы можем нанять еще фуры и еще водителей. Но как обеспечить их эффективную защиту?
- Увеличить количество гнезд на крышах фур: вдвое, или втрое. – подает голос только что допрашиваемый бугай. – Нет, лучше вчетверо. Отряды противника очень сильны… но в них мало бойцов. Если мы собьем их всех в полете…
- А придать каравану в охранение 2-3 Мехов? – спросила Хей. – Не выход?
- Может и выход. – пожал плечами бугай. – Но сколько они сожрут угольной пыли?
- Можно подстроить и ловушку. – скорчила кислую рожицу Ка-Ка. – Мехи будут патрулировать дорогу отдельно, квадами, по 4 штуки. А когда на караван нападут – резко ускориться ему на помощь. Ведь враг нападает с воздуха, так?
- Логично! – кивнула ей Домино. – И применение их длинноствольных болтеров выходит почти идеальным.
- Тут есть некоторые сложности… - начал возражать ей Атилла. – А именно: фактор времени. Нападение длится секунды, может минуты… Мехи могут банально не успеть к раздаче. А могут и успеть. Не знаю. Нужно пробовать.
- Хм. – хмыкнула Айнштайна, загадочно щурясь.
- Что «хм»? – обернулась к ней Домино.
- Веспиды ведь теперь нам союзники, да? – позеленела лицом эта хитрая оркнесса.
- Ты думаешь…. – разинул рот Этцель.
- Да!
Вот так у нас и родился гениальный план Засады. Общими усилиями. Мозговым штурмом проблемы. Мне оставалось только издать восхищенное «Пуф-пуф!» и одобрить его. И назначить начальником каравана номер 2 этого самого летуна на стрекозе. А кого еще? Пускай рискует и заглаживает свою вину: что остался жив в первый раз. К тому же… Блин… Хотелось бы посмотреть на рожу этой, 4-рукой, когда она снова выскочит из портала… а на крыше фуры – ОН, с которым она… где-то там в песках пихалась.
Не стоит вцепляться в свой козырной туз так, как будто он ой-ой-ой совсем единственный. Искусство тактики – вовремя выложить его на стол и выиграть всю игру.