Леди рыцарь (В поисках забытого)

Снова снег. В этих землях он идёт постоянно. Кто угодно устанет от снега, если несколько недель сидеть на одном месте. – Никаких сил уже нет это терпеть. – Тяжелый вздох нарушил тишину царившую в шатре. Рыцарь облаченный в доспехи, тяжелой тенью возвышался над старым деревянным столом, на котором расположилась карта местности и целая кипа бумаг заполненных докладами от разведчиков, слабо освещаемые пламенем свечи.
- Всё ещё хуже, чем мы думали… - разочарованно подмечал рыцарь, читая доклады. Ещё его командир говорил, что следующую битву им не выиграть. Но рыцарь сохранял надежду на иной исход, ровно до момента возвращения разведчиков, и по их прибытии, все ожидания пошли прахом.
- Их армия в разы больше нашей, ещё и отряд магов был замечен среди обычных солдат. Целый отряд, против одного нашего. – Рыцарь потянулся за бутылкой вина чтобы утолить жажду что комом застряла в горле. Уже собираясь выпить, он вспомнил, что на нем всё ещё надет шлем. Поставив бутыль обратно на стол, он немного замешкался, пытаясь снять часть своего доспеха. И когда шлем покинул голову хозяина, рыцарь помотал головой, расправляя свои длинные каштановые волосы, проведя часы в тесном пространстве из стали, они просто нуждались в свободе. Поставив шлем рядом, рыцарь наконец смог спокойно выпить вина.
- Судьба у нас не завидная – Размышлял он ставя бутыль обратно на стол. – На победу можно не рассчитывать, хоть бы суметь выжить. – Карие глаза рыцаря опечалено изучали карту, думая как лучше расставить солдат чтобы получить какой то шанс на победу, как вдруг.
- Госпожа Диана! – Голос командира ворвавшегося в шатёр отвлёк рыцаря от дум.Звон его доспехов резонировал с его громким и тревожным тоном. По тяжелому дыханию было понятно что он очень спешил встретиться с девушкой. А спешка с его стороны всегда сулила недобрые вести.
- В чём дело Киран? – Щурясь от ворвавшегося в шатёр вместе с командиром света, спрашивала девушка. – И Сколько раз я тебе говорила не называть меня госпожой.
- Все наши союзные эльфы, внезапно исчезли! – Рапортовал Киран, не замечая последние слова Дианы. – Их лагерь, что находится поодаль от наших основных сил, сейчас пустует.
- Что!? – Новость была весьма удручающей, если не самой худшей из всех что упало на голову военачальницы. – Неужели они бросили нас, именно сейчас?
- Поначалу я считал так же. – Соглашался Киран. – Но госпожа, лучше увидеть всё лично. Твой маг… уже там и ждёт тебя.- В этих словах девушка слышала неприязнь к человеку, которого командир называл магом. Диана не осуждала его, долгое время у неё самой были к нему подозрения. Она хотела бы поговорить об этом с ним, но дело не ждёт. Взяв свой меч, она мигом вышла из шатра и быстрым шагом направилась в направлении к лагерю эльфов вместе с Кираном.
Диана следовала за своим командиром, проходя через лагерь повстанцев. Все кто сталкивался с ней приветственно кланялся, и называл её леди рыцарем. Она в спешке могла лишь тихонько кивнуть не тратя время на любезности. Некоторые, а именно знатные сторонники военачальницы, даже пытались остановить их для «важного» разговора, но командир не говоря и слова отталкивал их от рыцаря не сбавляя шаг. За спинами было слышно как они бранятся на Кирана, и от части их было можно понять, но пытаться перечить этому человеку было невозможно. Киран никогда не любил знать, это был простой солдат большую часть жизни посвятивший службе короне, но в первую очередь он служил простым людям. Строгий, жестко дисциплинированный но очень добрый человек, примкнул к Диане лишь из за убеждения в том что так он сможет помочь большему количеству людей. Возраст понемногу брал своё, в виде морщин вокруг голубых глаз и частой седины в волосах цвета пшеницы. Но по правде, морщины лишь придавали образу мудрого воина, чьё грубое лицо было покрыто шрамами от множества сражений. Он не раз выручал юную и неопытную в военных делах Диану своим советом. Многие битвы были бы проиграны не командуй он отрядами её верных солдат. Поэтому она всегда внимательно выслушивала любое его мнение. Именно поэтому она была вся на иголках пока шла глядя в его спину, ведь обычно она была уверена что этот человек сможет найти решение любой проблеме. Но сейчас он был сам не свой, и это беспокоило куда сильнее чем недавние рапорты разведчиков.
Через пару минут Диана и Киран уже были в эльфийском лагере, и увиденное, породило лишь больше вопросов в голове рыцаря. Все вещи обитателей лагеря, даже их оружие, лежали нетронутыми, либо так словно их хозяева в миг растворились в воздухе роняя вещи на землю. Диана оглянулась, и посреди лагеря увидела знакомый силуэт в чёрной мантии, что стоял словно тот стал камнем.
- Альтэйн! – Крикнула она, но маг никак не реагировал, тогда она сама подошла к нему, и когда оказалась достаточно близко, то услышала как маг что-то нашептывал на незнакомом ей языке. – Заклинание? – Думалось ей. Всматриваясь в лицо чародея она увидела что он словно находился в некоем трансе. Глаза его были затуманены, а мышцы лица были расслаблены, лишь губы продолжали движение, что-то шепча. Диана уже начала считать что снова придётся ждать около часа или более того когда маг завершит свой «ритуал» (а как-то раз такое уже было), но неожиданно для неё он завершил его через пару мгновений.
- Леди Диана. – Приветствовал её Альтэйн, повернувшись к ней, не показывая какую либо обеспокоенность происходящим. Напротив, девушке казалось, что вся эта ситуация забавляет мага. –Как видите у нас возникли некоторые трудности с вашими друзьями эльфами – они исчезли.
- Я это заметила, волшебник, и то что ты оживлённо бормотал незнакомые мне слова тоже. Соизволь объяснить, что здесь происходит?
- Тогда надеюсь вы также заметили одну странность. – Отвечал маг не меняясь в тоне, оставаясь спокойным. – Все вещи как и оружие обитателей лагеря осталось нетронутым, будто никто и не уходил. Или же они и не собирались покидать вас, но некая сила переместила их в другое место.
- Магия телепортации? – Уточнила девушка, уже понимая что к чему.
- Именно так, леди Диана, и заклинание это весьма могущественно, если смогло перенести целый лагерь эльфов.- Маг замолчал, глядя куда-то вверх он начал размышлять над чем-то, подобные паузы в разговоре с ним были неотъемлемой частью этого человека. Иногда это выводило девушку из себя и она давала ему затрещину чтобы тот вернулся обратно в «наш мир» как она говорила. Но в этот раз рукоприкладство не понадобилось, через секунду он снова посмотрел на девушку. - То «бормотание», что вы слышали, было ритуалом что я ласково зову «гончий». Я пытался выследить источник столь большой силы, и как ни странно, я ничего не нашел. – Он продолжил разговор, будто той довольно долгой паузы и не было. И он ещё смеет удивляться настороженному отношению к нему со стороны солдат.
- Хочешь сказать что от тебя здесь никакого толку, маг? – В разговор вмешался командир, весьма недовольный ответом.
- Киран! – Попрекнула его Диана.
- Командир Киран. –Альтэйн поприветствовал мужчину спокойным тоном, никак не показывая какую либо обиду от его слов, напротив, он был согласен со своей беспомощностью. – Боюсь вы правы, как я ни старался напасть на след того кто стоит за исчезновением эльфов, я не смог почувствовать даже остаточных следов магии самих обитателей лагеря. Кем бы ни был похититель, он очень могущественный маг.
- Могущественный? На все морозные земли я знаю лишь одного «могущественного»мага что способен на подобное.– Язвительно подмечал мужчина. – Десять королевств знают о тебе и твоей силе, и мне кажется что провернуть подобный трюк тебе ничего не стоит.
- Вы мне льстите командир Киран. Моих нынешних сил недостаточно чтобы телепортировать себя дальше тех холмов в этой глуши, пока. А если вы говорите о россказнях что ходят среди людей, то советую вам не верить «детским сказкам».
- Детским сказкам!? Презренный колдун! – Обозлившись на Альтэйна, Киран выхватил меч со своего пояса, и собирался было напасть на мага, но перед ним встала Диана.
- Умерь свой пыл Киран! – Властно выкрикнула она. – Стычки между союзниками ни к чему не приведут! И как бы ты ненавидел Альтэйна – он наш единственный союзный маг, так что тебе придётся признать его товарищем. Это приказ!
- Но я… - Хотел было возразить старый командир, но во время остановил себя. – Как прикажите, госпожа. – Он убрал меч в ножны после чего смиренно попросил у мага прощения, на что последний ответил что не держит на старого воина зла.
- Отлично. – Выдохнула Диана. –А теперь, ответь Альтэйн, это был единственный способ с помощью которого ты мог вернуть наших союзников?
- К несчастью да.- Маг развел руками. - Сейчас я в тупике, и не могу предложить никакой альтернативы, как спасению так и замены эльфов.
- При таком раскладе у нас остаётся лишь малый отряд лучников что сильно поредел в последней битве. Да и эльфийские мечники были хорошим подспорьем нашим солдатам. –Заметил Киран. - Нам не выиграть этот бой. Мне горько это признавать, но нам следует сдаться и уповать на милость короля.
Некоторое время Диана молча стояла глядя куда то вдаль, не зная что сказать. Но Киран привёл её в чувства, более громко и настойчиво назвав её имя. – Иди Киран. – Отвечала она, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Подготовь солдат, враг вскоре покажется на горизонте.
- Но… Так точно генерал. – Киран развернулся и молча отправился в главный лагерь, оставляя Диану наедине с чародеем. На пару секунд между магом и рыцарем царила тишина, но Альтэйн решил нарушить её.
- Леди Диана, боюсь, я вынужден согласиться со словами вашего командира. В нынешней ситуации капитуляция будет самым разумным решением. В противном случае в грядущей бойне все ваши люди просто погибнут за зря.- Но девушка ничего не ответила на аргументы мага.
- Пойдём со мной Альтэйн, я хочу побыть в другом месте. – Весьма удивлённый поведением девушки, магу ничего не оставалось кроме как пойти следом за уходящей куда то Дианой. Вскоре они оказались на холме с которого был виден главный лагерь. В это время солдаты готовились к бою, кто-то разносил оружие а кто-то надевал доспехи. Остатки лучников перебирали стрелы и делили между собой. Кузнецы пытались починить испорченные доспехи и заточить мечи. А Киран что стоял в центре лагеря, раздавал приказы. Маг искренне не понимал, для чего они поднялись на этот холм, но и спрашивать не видел смысла. Решив что так Диана хочет всё хорошенько обдумать, он молча стоял на пару шагов позади неё ожидая, когда девушка соберётся с мыслями.
- Скажи мне, волшебник. – Не отрывая взгляд от лагеря, спрашивала Диана. – Зачем ты спас меня?
- Маг, не волшебник. – Поправил её Альтэйн. – А ваше спасение, просто повезло оказаться рядом, пока я собирал травы, в момент нападения королевских солдат.
- Хах, то есть это удачное совпадение? – Диана печально улыбнулась. – Удачное ли? Было ли лучше, погибни я тогда в лесу, не повстречав тебя? Может тогда всё это восстание постепенно сошло на нет, и обычные люди продолжили свою жизнь, а не погибали ради призрачной надежды на победу… - Сказав это, девушка снова замолчала, создавая неловкую тишину между ней и магом.
- Нет смысла рассуждать «что могло бы быть», ведь этому никогда уже не сбыться. – рассуждал Альтэйн. – Было ли ваше спасение ошибкой? К чему гадать, важно то, что сейчас вы здесь, продолжаете вести этих людей против узурпатора, и они всё ещё идут за вами по своей воле. Можете считать как угодно, но для меня это более чем весомый аргумент, правильности ваших поступков, леди Диана. –Альтэйн сравнялся с девушкой, встав по левое плечо от неё. – И пусть эта битва станет сокрушительным поражением, народ не забудет свою героиню, а власть задумается о способах своего правления. Какая никакая, но победа.
- Ха-ха. – Иронично посмеялась Диана. – Красивые речи не твоя стезя, маг.
- Я просто хотел подбодрить вас. – Оправдывался он.
- И у тебя вышло так себе. Но всё равно, спасибо. – Девушка хлопнула мага по спине после чего развернулась и начала спускаться с холма. – Альтэйн. – Остановилась она и оглянулась. – Если я погибну, похорони меня на этом холме.
- Хорошо. – Ответил маг. – Даю своё слово.
***
Спустя три дня, долину окружили королевские войска. Армия повстанцев во главе с леди рыцарем, командиром и магом уже ожидала их, благо разведчики Кирана работали на славу.
- Их просто бесчисленное множество…- Командир повстанцев оглядывал холмы что стремительно заполонили вражеские солдаты. Они были буквально повсюду. – На каждого солдата как минимум три вражеских…
- А вот и отряд магов. –Альтэйн указал на обособленную группу из шести человек, что были одеты в соответствующую одежду – никаких доспехов, лишь мантии из лёгкой ткани тёмно-синего оттенка. – Хм, мне знаком подобный оттенок одежду магов. Подобные мантии носят маги школы колдовства из Лодринеса.
- Расскажи подробнее. – Попросила его Диана.
- «Колдовство» что они практикуют, это та же самая магия духа, которую использую я. Иными словами если их отряд состоит исключительно из учеников, то они не вызовут у солдат больших трудностей. Неприятности начнутся с адептами колдовства, в их арсенале непременно найдётся массовое заклинание что может изрядно проредить наши ряды.Я бы прочёл вам целую лекцию, но у нас к сожалению нет на это времени. – Попытался пошутить Альтэйн заканчивая свои разъяснения.
- Значит не узнаем их сил пока не вступим с ними в конфликт. – Подытожил Киран.
- Ты сможешь справиться если мы оставим их на тебя? – Спрашивала Диана Альтэйна. – Ты единственный маг на нашей стороне.
- Не уверен. – Спокойно отвечал он. – Я никогда не встречался с представителями школы магии из Лодринеса. Мне неизвестно на что они способны, и как сильно их «колдовство» отличается от магии духа, или магии стихий. Все знания которыми я обладаю по ним, основаны лишь на слухах. – Маг задумчиво тер подбородок пристально глядя на отряд вдали, почти бормоча о возможных способностях врага, но так и не пришёл к конкретному выводу.
- А что твой «козырь»? –Тихо спрашивала его Диана.
- Я бы не рассчитывал на него. Им может хватить сил захватить меня в магическую ловушку, или что хуже, запечатать.
Понимаю. – Тяжело вздохнула девушка не обрадованная ответом мага. – Однако поручить их я могу только тебе, наши солдаты не обучены сражению с чародеями.
- Что-ж, в таком случае сделаю всё возможное.
Киран. – Наконец обратилась она к командиру. – Есть какие-нибудь мысли на счёт оборонительной стратегии?
Старый воин долго молчал, внимательно осматривая вражеское войско. Казалось, своим взглядом он пытается испепелить неприятеля, и Диана не удивилась бы, если в итоге у командира это удалось.
- Тц, маг, не волшебник. – Недовольно поправил он девушку.
- Хах, я знаю, просто решила в последний раз подразнить тебя.
Киран не сводил глаз с вражеских сил, обдумывая возможные варианты сражения. Услышав слова Дианы, он не удержался ответить. - Может это действительно последний раз когда мы так говорим друг с другом. Поэтому пока есть возможность, я скажу, для меня было честью сражаться на вашей стороне, и за ваши идеалы, госпожа.
- Спасибо тебе Киран. – Грустно улыбаясь отвечала она. – За то что пошёл за мной и моими глупыми мечтами.
- Леди Диана! – Вернувшийся разведчик тут же подбежал к троице с докладом.
- Что случилось солдат? – Строго спрашивал Киран.
- Командир! – Разведчик упал на одно колено перед ними. – Вражеский военачальник послал к нам своих разведчиков с предложением. Они хотят провести переговоры на нейтральной территории с леди Дианой.
- Переговоры!? – Удивился командир. – Они думают что мы вновь попадёмся на это как в прошлый раз?
- Не знаю Киран. – Задумчиво говорила Диана. – К чему им предлагать переговоры, когда они могут просто разгромить нас?
- То есть сейчас они действительно хотят поговорить с нами? Но для чего? – Задавался вопросом Альтэйн.
- Бред! Королевская армия уже показала что не чурается самых низких тактик ведения войн! Им нет никакого доверия!
- Может ты и прав Киран. Но в данном случае им это вовсе ни к чему. Я склонна верить в правдивость их предложения, и намерена принять его.
- Соглашусь с леди Дианой. – Поддержал её предложение маг. – Будет полезным послушать что они хотят.
- Я… - Киран хотел было возразить, но видя решительность в глазах Дианы мог лишь тяжело выдохнуть. - Я не могу ослушаться вашего приказа, госпожа. Если вы намерены принять их приглашение, я соглашусь с этим. Но лишь с условием что я буду вас сопровождать!
- Как и я. – Добавил маг, он и не думал отпускать их одних.
- Конечно. – Улыбаясь отвечала девушка. – Куда я без своих верных защитников? Передай их командиру, что мы согласны на переговоры. – Обращалась она к разведчику что всё это время молча ожидал приказаний.
- Дело в том леди Диана, на случай положительного ответа они сказали что переговоры пройдут на равном отдалении от противостоящих войск по среди поля. Ориентиром для встречи послужит тот камень. – Разведчик указал на пустое поле, посреди которого стоял серый валун.
- Там значит. Полагаю, нам не стоит заставлять их ждать и выдвинуться. – Рассуждал Киран
- Согласна, пойдём пешком. Если будет хоть какой-то намёк на засаду, мы тут же отступим.
- Даже не попытаемся убить их? – Спрашивал Альтэйн.
- В этом нет нужды, лучше поберечь силы для будущей битвы. Ну, довольно разговоров, идём.
***
Через некоторое время предводители враждующих сторон как и обговаривалось, встретились у валуна на нейтральной территории. На встречу Диане вышел сам генерал королевской армии а сопровождал его королевский посланник. Генерал был облачён в стальной доспех который скрывала тёмная накидка с вышитым на ней гербом королевства – белой розы. Посланник же был облачен в мантию, а лицо скрыто шляпой с широкими краями, слово обыкновенная колдовская шляпа.
- Знаменитая леди рыцарь, наконец мне выпало удовольствие встретить вас лично. –Генерал королевской армии приветственно раскинул руки будто встречал старого друга. Его обманчиво радостная улыбка не сулила ничего хорошего.
- Не будем тратить время на любезности. –Холодно отвечала девушка. Диана встала прямо напротив командира. – Я знаю кто вы, самый преданный военачальник короны, Дункан Ратт. Хах, признаться я польщена что его высочество послал против меня своего лучшего воеводу.
- Спешу удостоверить вас о том что король поступил так ибо вполне ясно осознавал степень риска, которое исходит от особы что он ласково зовёт «Зараза».
- Да как ты смеешь! – Взбеленился Киран, он гневно схватился за рукоять меча, но не успел вынуть его, как был остановлен вскинутой рукой Дианы, приказывающей ему успокоиться.
- Его высочество как всегда прямолинеен. – Спокойно подмечала девушка. – Хоть это в нём меня не удивляет. Однако, мы пришли сюда не для того чтобы обсуждать повадки узурпатора, кажется вы хотели что-то обсудить.
- Именно так, леди рыцарь. – Бодро согласился Дункан. – Во-первых, я хочу чтобы вы узнали моё личное мнение, для начала… -тут он был прерван человеком в шляпе, тот что-то шептал ему но Дункан отмахнулся от него сказав что сейчас он командует и никто иной. – Для начала я хочу сказать что просто горю желанием обезглавить вас всех. Прямо на этом поле. – Генерал был честен в своих словах, но это куда меньше пугало девушку, больший ужас вызывала не меняющаяся бодрость в его голосе, словно казнь тысяч людей для этого человека сродни освежающей прогулке. – Все вы лишь предатели короны которые заслуживают разве что сточной канавы вместо могилы. Но, в отличии от вас я подчиняюсь приказам короля, а уже потом своим желаниям. – После этих слов Дункан вытянул руку к посланнику, тот в свою очередь подал ему свиток что был скреплён королевской печатью. Дункан развернул его перед собой, и начал громко и отчётливо читать:
« Диана Элизабэлла фон Армстэйн. Твоя вопиющая наглость до глубины души оскорбила нашего светлейшего короля. Попытка переворота есть наитяжелейшее преступление против короля и королевства что имеет лишь одну подобающую кару – смерть. Однако король есть человек милосердный, и даже столь вопиющее преступление готов простить, если его дочь откажется от притязаний на трон, и склонится пред ним, признавая его полную и безоговорочную власть над королевством. Диана Армстэйн, сдайся на милость бога, и нашего великого короля, и тебе будет гарантирована безопасность, в случае же отказа, тебе дадут бой праведные королевские войска, ты будешь казнена как бандит а тело твоё будет четвертовано и отдано на съедение псам.»
- Подпись, его величество Фредерик Аронзо Фон Армстэйн.
Закончив зачитывать грамоту, Дункан сложил её и передал обратно посланнику. – Итак, ваш ответ.
- Ответ!? –Возмутился Киран. – Какой к чёрту может быть ответ? Король просто выставил ультиматум отказ от которого будет верная смерть! И ты называешь это переговорами!?
- Да. – Спокойно отвечал Дункан. – По мне так это очень щедрое предложение от его сиятельства. Как я уже сказал, я бы просто по отрубал вам головы, без каких либо разговоров.
- Твой король просто насмехается над собственной дочерью! Над её волей и не согласием с его правлением!
- Она просто заигравшаяся в белого рыцаря девочка, которую необходимо поставить в угол за не послушание. – Дункан усмехнулся - А может ещё и отшлёпать.
- Да как ты смеешь. – Не в силах более терпеть оскорбления в сторону Дианы от вражеского генерала, Киран выхватил меч из ножен. Так же поступил и сам Дункан, обнажив меч, что всё время скрывался под накидкой. Генерал набросился на командора, но тот и замахнуться не успел, как был откинут магической волной большой силы. И если бы не Альтэйн, что вовремя смягчил удар вражеской магии своей, старый генерал мог сильно пострадать так как не ожидал атаки.
- Что за грязный трюк Дункан! – Рассвирепел Киран. – Ты сражаешься как трус!
- Закрой рот старик! Иначе я его тебе отрежу! А ты Беритар! – Королевский генерал вскинул меч, указывая на посланника. – Как посмел ты вмешаться в мой бой? Тебе жить надоело?
- Беритар!? – удивлённым голосом повторил Альтэйн. Верховный маг, школы магии из Лодринеса?
- О, вижу меня всё же здесь знают. –Хриплым голосом отвечал королевский посланник. – Я польщён тем фактом что ты слышал обо мне. Ведь в отличие от тебя я не такая известная личность, Альтэйн, и признаться, твоему присутствию удивлён не меньше.
- Раз ты знал кто я, почему молчал?
- Я хотел сохранить инкогнито до самого конца…переговоров, но теперь в этом нет смысла. Но что важнее, генерал Дункан, мы так и не услышали ответа принцессы.
- Ох, и то верно. – Дункан убрал свой меч. – Лишь это и спасло тебя, Киран, от верной смерти, пока. Итак, леди Диана. – Генерал перевел свой взгляд на девушку. – Каков будет твой ответ?
Диана ничего не говорила. Она молчала всё время пока слушала послание короля, пока Киран припирался с Дунканом, и Даже не дрогнула когда первый напал на последнего. Внимательно выслушав послание, она глубоко задумалась над словами в письме. Её отрешенный взгляд смотрел в пустоту, но всё же она взяла себя в руки, подняла взгляд на Дункана, и спросила.
- Если я соглашусь на условия его высочества, что будет с моими солдатами?
- А разве о них мы ведём переговоры? – Сухо ответил командир. – Королю важны только вы, так что от вашего зависит только то, умрут ли здесь вся повстанческая армия, или двое из них всё же выживут.
- Двое? – переспросила девушка.
- Именно так. Перед моим отбытием король дал мне личное поручение. Он сказал что в случае положительного ответа леди Дианы, я могу разрешить тебе помиловать одного из твоих сторонников.
-Генерал. – Вмешался Беритар. – Смею сообщить вам, но нам так же надлежит захватить Альтэйна. Этот маг является национальным преступником деся… маг осекся и поправил себя. –девяти королевств. Королевство которому вы служите, в их числе.
- Да? Ну что ж, раз есть такая нужда, я её исполню.
- Интересно,будет на это посмотреть. – Съязвил Альтэйн.
- Хватит пустой болтовни. – Не обратив внимания на слова мага, сказал Дункан. - Я жду вашего ответа, леди Диана.
Но девушка молчала. Двое её сторонников смотрели ожидая её решения. А она глядела себе под ноги, не зная что сказать. С одной стороны было неминуемое поражение, с другой одна спасённая жизнь вместе с её. Если она согласится, то попросит помиловать Кирана. Но он конечно же не откажется. А Альтэйн, он ни за что не даст схватить себя, и тогда всё равно прольётся кровь.
« Воля короля, ей нельзя перечить. Поэтому дочь моя, знай своё место, и делай что я скажу, тогда ты будешь полезна мне и государству. Просто будь послушной девочкой, большего от тебя не требуется.»
- Нет. – Сорвалось с её уст. Союзники обеспокоенно переглянулись, а оппонент недовольно фыркнул.
- Подумайте хорошенько, принцесса. – Пытался образумить её Беретар. – Если вы откажетесь, вас ждёт немедленная казнь.
- Да будет так. – Отрешенно отвечала она. Вражеский маг хотел сказать что-то ещё, но приподнятая рука Дункана пресёк эту попытку на корню.
Генерал довольно улыбнулся, опустил руку и ответил. – Принцесса изъявила своё решение, и исходя из него мы примем соответствующие меры. Даю вам час, помолитесь богам и попрощайтесь друг с другом. – После этих слов Дункан развернулся и направился в сторону королевской армии, Беретар, переглянувшись с Альтэйном пошёл вслед за Дунканом.
- Значит, это конец…-Отчаянно проговорил Киран. –Всё наше восстание, окончится здесь… Почему? – Посмотрел он на Диану, что немым взглядом провожала генерала с магом. – Почему ты отвергла предложение короля? Ты могла спастись.
Альтэйн наблюдал за ними, ничего не говоря,он равно как и Киран, жаждал услышать от девушки ответ. Но она довольно долго молчала, всё смотря в спины врагов.
- Не этого я хотела. – Наконец вымолвила она. – Поднимая восстание, моим желанием было заставить этого старика признать меня, как достойную наследницу трона. Признать свой народ, как достойных граждан своего государства, и начать уважать их. Но вот мы стоим здесь, и он выносит мне ультиматум, который в любом случае приведёт к сотням смертей. – Она горько улыбнулась, по щеке потекла одинокая слеза. – После всего что я сделала, он всё ещё считает меня своим инструментом. – Мимолётная слабость, удивившая старого командира быстро прошла вместе с убранной рукой слезой. – Я не сдамся! Я буду сражаться до самого конца! Даже если мне придётся сражаться с его армией в одиночку! Я сражусь за свои идеалы и да, я погибну! Но я сделаю это потому что это моё желание, и только моё!
-Ха-ха-ха-ха-ха! – Искренний смех мага ошарашил Кирана, Диана лишь немного удивлённо посмотрела на него. –Это так эгоистично! – Поборов смех сказал он.
- Я знаю, и поэтому никого не буду удерживать если захотят бросить меня и спастись бегством. К тебе это тоже относится.
- Нет, нет, что ты. Именно сейчас, у меня появилась более веская причина сражаться на твоей стороне. – Маг приложил правую руку к груди. – Даю своё слово что буду рядом с тобой до самого твоего конца, отважная леди рыцарь. И обязуюсь исполнить данное мной обещание.
- Спасибо, Альтэйн. – Она мягко улыбнулась ему, после чего посмотрела на Кирана, который прибывал в смятении. – Тебя я тоже не держу. Ты можешь идти, можешь забрать с собой своих солдат. Ведь они здесь лишь потому, что верны тебе.
- Разве я могу бросить вас в вашей последней битве, леди Диана? – Тяжело выдохнув ответил он. – Маг уже всё сказал за нас обоих. Я буду с вами до конца.
- Ах, Киран, мой верный командир. Я не заслуживаю твоей преданности – Тепло её улыбки согревало сердце старого воина, придавая тому сил. - Пойдём тогда. Солдаты ждут, нужно рассказать им всё что здесь произошло, и дать выбрать, каким путём им следовать.
- Да, идём.
***
Отпущенный Дунканом час истек, и королевская армия затрубила в горны, знаменуя начало наступления на повстанцев. Великое множество воинов короны начало спускаться с холмов, заполняя собой всё поле, а в их главе был сам генерал, верхом на вороном коне. Беретар был где-то в глубине войска со своей группой магов, но благодаря магии, поддерживал связь с Дунканом.
И когда первый отряд солдат спустился с холма,на встречу им, вышла Диана с мечом на перевес, а за её спиной стояли воины, пожелавшие сражаться до конца. Никто не бросил её, и не смотря на очевидное поражение, вышел на последний бой.
- Великий создатель. – Удивлённо говорил Дункан наблюдая на увеличивающееся войско во главе Дианы. – Я просто восхищён их непроглядной глупостью. Сколь бессмысленной будет их смерть!
- Всё же я рекомендую вам взять Диану, живой господин. – Голос старого мага эхом звучал в голове командора. – Его высочество будет вам крайне благодарен.
- Она сделала свой выбор Беретар! А я намереваюсь исполнить волю короля – покарать тех кто возомнил себя выше его.
- Дело ваше, господин. Я же, как и было приказано, поддержу королевское войско. После этой битвы я тут же отправлюсь к его высочеству на аудиенцию, где изложу ему всё что здесь сегодня произойдёт.
- Поступай как знаешь маг! – Отмахнулся генерал. Сейчас его мысли занимали совсем иная вещь нежели беспокойство за свой статус. Он предвкушал битву, в которой он снесёт голову знатной части повстанцев, и конечно их предводительнице. – Солдаты! – Дункан вынул меч из ножен и поднял над головой. – Во имя своего короля, не жалейте предателей! Рубите их что есть сил! В атаку! – Генерал взмахнул мечом, и королевские солдаты дружным хором помчались вперёд. Словно волна было их наступление, что накрывало собой основание холма и поляну. Подпустив врага достаточно близко,Диана подала знак, вскинув вверх левую руку сжав её в кулак.
- Давай, Альтэйн! – Крикнула она, и тут же небо стало чёрным от туч, и на врагов посыпались черные иглы. Размером со стрелу, каждая разила пробивая на сквозь доспехи. Солдаты запаниковали, и строй пошатнулся, но Беретар быстро остановил атаку, создав огромный магический купол не пропускающий иглы.
- Их маг хорош. Наша атака превратилась в ничто. Ты сможешь справиться с ним? – Диана говорила с Альтэйном с помощью телепатической связи что тот создал. Сам он находился на другом холме, где читал заклинание.
- Этот купол. Это щит Итмиры, очень мощное защитное заклинание, соткать его так быстро… - Маг внимательно рассматривал купол, всё больше понимая что изъянов в нем нет, и пробить его ему не удастся. - Я попытаюсь остановить его, в конце концов, сколь силён он не был, убить меня не под силу никому. – Он вытянул правую руку перед собой, материализовав в ней меч. – Начну сначала с его учеников, уверен они представляют не меньшую опасность.
- Хорошо, я рассчитываю на тебя.
- Как только «Черное небо» исчезнет, Беретар уберёт купол, и наступление возобновится. Я не смогу помочь тебе защитным заклинанием.
- Ничего, ты и так много сделал для нас, и для меня. Просто не проиграй ему.
- Я постараюсь.
- Киран, как солдаты? – Старый командир был в паре метров от Дианы, она повернулась к нему, осматривая своё войско.
- Они готовы ко всему. – Уверенно отвечал он. - Что бы сейчас не произойдёт, они встретят это с отвагой в своих сердцах! С таким боевым духом, у нас даже есть шанс на победу. Только если Альтэйн избавит нас от магов.
- Он справится. Я верю в него. Киран.
- Да, леди Диана?
- Спасибо что не оставил меня.
- Разве я мог бы так поступить с вами?
- Всё равно, это важно для меня. Спасибо. – Киран в ответ лишь уважительно опустил голову, после чего повернулся к солдатам, Диана же обернулась к войску врага. Глянув на верх, она увидела постепенно исчезающие черные тучи.
- Через мгновения, начнётся решающая битва! – Она говорила громко и четко, надеясь что её слова достигнут ушей каждого. –Противник силён, и он не будет милосерден. И не смотря на его силу, вы не бежали. Вы не оставили своего рыцаря на погибель, выбрав сражение бегству! Я горжусь вами, и я не забуду вашей отваги! В этот день, мы скрестим мечи с прихлебателями узурпатора! И пусть мы погибнем, но мы не склонимся перед тираном!
Солдаты воодушевлённо кричали ей в ответ «За леди рыцаря!», «Дадим командору на орехи!», «Не прогнёмся под короля!»
«Чёрное небо» рассеялось, и Беретар тут же снял «Щит Итмиры», возобновляя атаку королевских войск. Диана вытянула меч вперед и крикнув «За свободу!» отдала приказ на наступление. Громким гулом сопротивление двинулось вниз по холму, на встречу врагу. И вот наконец, оба войска столкнулось друг с другом в самом центре поля окруженного холмами, и битва началась.
Диана была среди своих солдат и сражалась наравне с ними. Её казалось большой и от того тяжелый меч, был в её руках словно пушинка. Она ловко орудовала им, разя всё больше врагов, Киран был всё время рядом с ней, прикрывая её своим щитом от неожиданных атак.
В это же время, Альтэйн пробегал сквозь толпы солдат, разыскивая учеников Беретара. Он четко понимал свою задачу, как и опасность вражеских магов. Прижав рукоять меча по ближе к груди он продолжал бежать приближаясь к первому магу. Найти его было не сложно, он выдавал себя своей магической силой, не жалея заклинаний на солдат сопротивления. Он так увлёкся что даже не заметил приблизившегося к нему врага, а когда он наконец почувствовал чужую магическую силу рядом с собой, то был пронзен мечом. Альтэйн не сбавляя бег накинулся на него со всей силы, и упал вместе с ним, первый маг был убит. Поднявшись он вынул меч из груди мага, но не успев встать в полный рост, в него прилетел сгусток магической энергии. Попав прямо ему в лицо он сжег его до самой кости,тот кто атаковал его был в нескольких метрах от Альтэйна, и пристально смотрел, ожидая атаки, которая последовала почти сразу. Разрезающая воздух волна неслась на мага, но тот отразил её с помощью заклинания, стальной меч он уже остановить не смог, Альтэйн быстро сократил дистанцию и отсёк магу сначала руку, чтобы тот не мог контратаковать, а после метко полоснул по шее. Чувство чужих магических сил подсказывали магу, что среди солдат оставалось ещё трое учеников, и сам Беретар.
- Нужно продолжать, я не могу останавливаться на передышку. – Дождавшись когда лицо восстановится, Альтэйн уже собрался было ринутся на поиски следующего ученика, но на его пути встал сам учитель. – Беретар. –Настороженно проговорил он.
- В тебе нет ни капли чести, Альтэйн. Сначала ты используешь «Черное небо», одно из «десяти прегрешений», а теперь намерено охотишься на моих учеников, и хладнокровно убиваешь их. А они ведь ещё совсем зелены.
- Их смерть может быть лишь на твоей совести старик, ты привёл их с собой, хотя сам по силе равен сотне таких, если не больше.
- Я лишь провожу выездную лекцию.
- А я лишь пытаюсь помочь своим союзникам.
- Это удивляет меня больше всего. Маг что в девяти королевствах считается преступником, а среди своего общества является изгоем, и чуть ли не злом во плоти, помогает сопротивлению… Думаю, многие ошибаются на счёт тебя.
- Ещё бы они не ошибались, их там не было.
- Там? Ты про разрушение коллегии Азлотиста? Согласен, всей правды нам никогда не узнать. Но лично мне сейчас нет никакого дела до твоего прошлого, ты убил моих учеников, и я не останусь в должниках.
- Так и быть, я всё равно собирался избавиться от тебя, иначе победы в этой битве, Диане не видать.
- Вы обречены на поражение и без моей помощи, ведь…
Не став дальше слушать, Альтэйн кинулся вперёд на Беретара. Сперва он пустил в него сгусток энергии который попав в мага взорвался окружив того ярко синим дымом, а когда оказался достаточно близко, он подпрыгнув крутнулся в воздухе и ударил со всей по врагу. Но его атака была отражена магическим полем, и Альтэйн отлетел на пару метров от старого мага, ударная волна что откинула его была весьма сильной, и он с трудом приземлился на ноги.
- Столь грязный трюк, ты же не думал что он сработает на мне? Настолько недооценивать меня оскорбительно!
- Всего лишь проверка, может все те слухи о твоём могуществе были простым трёпом!
- Наглец, я поучу тебя манерам! – Беретар направил свой посох на Альтэйна и выпустил из него луч энергии. Тот смог увернуться, но старый маг продолжал атаковать и он начал бегать вокруг него. Верховный всё никак не мог попасть в него но положил не мало своих солдат, в то же время Альтэйн, накопив достаточно магии в мече, резким взмахом высвободил её в Беретара, тот защитился но наконец остановил свой луч, чем молодой маг и воспользовался.
«Копьё небес!» - Громко произнёс он, в его левой руке быстро скопилась магия, приняла форму копья, и он тут же пустил её в верховного мага. Тот уже не успел отразить вторую атаку, поймав её в правый бок, он пошатнулся и упал на одно колено.
- И всё же, слухи лгали. – Разочаровано произнёс Альтэйн. – Пытаясь поразить меня, ты косил своих же, а сам был сражён ослабленным заклинанием. На сколько школа Лодринеса должна быть не дальновидна, раз назначила тебя своим верховным магом.
- Ха-ха-ха, глупый щенок. – Снисходительно произнёс Беретар. – Как наивен ты должно быть, если возомнил будто, столь жалкое заклинание, навредит мне. – Старый маг, встал с колена, целый и невредимый он надменно смотрел на Альтэйна.
- Зараза! – Молодой маг встал в защитную стойку.
– Я не ожидал столь быстрой атаки это так, и заплатил за это. Было больно, но и только. Позволь отплатить тебе. – Верховный маг ударил посохом о землю, из под его древка в сторону Альтэйна на огромной скорости начали произрастать белоснежные кристаллы, острые словно иглы. Молодой маг, сначала кувыркнулся, но ни преследовали его, тогда он использовал магический щит, и казалось он смог их отразить но неожиданно они вросли у него прямо под ногами, пронзив насквозь.
Маг закричал от боли, но не погиб,из за всех сил сражаясь с агонией, он направил через себя свою магическую силу. Разрушив кристаллы, он упал наземь.
- Невозможно! – Искренне удивляясь говорил Беретар, наблюдая как Альтэйн медленно поднимается, а раны его исчезают. – Что же произошло в Азлотисте, что так изменило тебя, юноша? А может ты и не юноша вовсе…
- Не важно, кто я. - он встал, опершись на меч. – И что произошло тогда, тебя никак не касается. Меня нельзя убить, и это единственное что сейчас должно тебя тревожить. – Альтэйн наконец полностью восстановился, и встав прямо, он указал мечом на верховного мага. – Как бы силен ты не был, ты смертен. Не важно сколько раз ты убьёшь меня, я буду продолжать атаки, и в итоге, одолею тебя.
- Нет. – Жутким тоном ответил Беретар. – Я закончу это прямо сейчас. – С этими словами он вытянул перед собой левую руку. – «Оковы крови.» - Произнёс маг, и Альтэйн тут же почувствовал жгучую боль по всему телу. Она словно проходила по его венам, сжигая изнутри. Не в силах сопротивляться он упал на колени.
- Э…это… «Десять прегрешений!» - Сквозь зубы говорил он.
- Близко, но не совсем. Ты наверняка слышал об этом аспекте магии. У него много имен, но я называю её магией жизни.
- Нет…Крови!
- Слишком вульгарное название на мой скромный взгляд. Да в ней много разрушительных заклинаний, на подобии этого. Но её лечащие способности многократно выше обычной магии исцеления.
- К чёрту…лекции! – Каждое слово давалось Альтэйну с жуткой болью, но он продолжал. – Что…ты сделал?
- То же что и ты не так давно – нарушил кодекс магов, с одной лишь разницей, дабы остановить тебя. Бессмертен ты или нет, это заклинание кристаллизует твою кровь, а после и всё тело. Даже если ты выживешь, ты не сможешь восстановиться, и так и останешься кристаллом.
- Столь…мощное заклинание… просто обязано иметь изъян.
- Верно, у этого заклинания есть лишь два изъяна. Первое, это руны что выжгутся на моей руке. А второе, любое живое существо что коснётся тебя, разобьет кристалл, тем самым дав тебе шанс восстановиться. Из за этого второго изъяна, я не могу забрать тебя на суд. Рано или поздно, ты сможешь выбраться из любых оков, даже из этих. Тем более я не хочу чтобы факт владения мной магией жизни выплыл на свет. От рун можно избавиться, а от кристаллизованной статуи нет.
- Думаешь… в этом заснеженном краю… не найдётся живого существа… что сможет… освободить меня?
- Это уже будет не важно. Моей задачей было поддержка командора, и я её выполнил. Диана Фон Армстэйн погибнет, от рук Дункана, и ты не сможешь это остановить. – Пока Беретар говорил это, кожа Альтэйна начала превращаться в кристалл, причиняя ему такую боль, что тот уже не мог сдержать воплей. – Когда ты освободишься, если освободишься, ты не найдёшь здесь никого, кроме трупов, юноша. Прощай, надеюсь мы больше никогда не встретимся. – Не слышав что говорит ему верховный маг, из за собственных воплей, Альтэйн полностью превратился в кристалл с застывшей гримасой ужаса на лице.
***
- Леди Диана! – Кричал ей Киран, пытаясь прорваться к ней. Но она не слышала его, её голова болела, а кровь стекавшая по лицу, заливала правый глаз, мешая ясно видеть. Она упала на колени, уронив свой меч, а её враг победоносно стоял перед ней.
- Вы проигрываете, принцесса. – Надменно произнёс Дункан. – Отдам должное вашим солдатам, сражались они самоотверженно. Но всё это, бессмысленно. Все они, умрут, по вашей вине, принцесса. И вы умрете точно так же, бесславно, как собака. А могли ведь сдаться, и мы тут же вернули вас домой, в замок, к вашему отцу.
- По твоему, лучше жить в золотой клетке, нежели умереть свободной? – Тяжело дыша спрашивала она.
- Многие готовы на всё, ради этой «золотой клетки». Он был готов простить вас, но нееет, вы решили умереть от меча его верного слуги.
- Вот видишь, генерал. Он готов убить собственную дочь, если та отказывается служить ему. Неужели ты думаешь, он будет благосклонен к тебе, если останешься верным псом?
- Король вознаграждает преданных слуг, и я не намерен огорчать его. Я приведу его приказ в исполнение, и покараю «нахальную девчонку за её непослушание отцу.» - Дункан закинул меч над головой Дианы, но тут в него влетел Киран, откинув на некоторое расстояние от девушки.
- Леди Диана! – громко говорил командир, приводя её в чувства. – Вставайте! Вы должны продолжать сражаться! Ради ваших людей, ради вас самих!
- Ха-ха! Киран! – смеялся Дункан над его словами. – Какой смысл вам сражаться, если вы уже проиграли? Погляди вокруг, ваши солдаты гибнут под гнётом королевской армии. Вы все здесь погибните!
- Закрой пасть! – Киран бросился на генерала, и они начали сражаться. Лязг их мечей сливался с ужасающей какофонией звуков из воплей и криков. Голова Дианы начала гудеть, а взгляд помутнел. Она оглядывалась вокруг, пытаясь отыскать мага в черной как ночь мантии. «Спасешь ли ты меня и в этот раз?» - Спрашивала она себя, слыша в ответ лишь звуки битвы. Она подняла глаза на Кирана, он изо всех сил сражался с Дунканом, но с каждым ударом уступал ему. «Нет. В этот раз, меня никто не спасёт!» - она взяла в руки свой меч и попыталась встать. – «В этот раз, я не убегу!» - сражаясь с головокружением она поднимала свой меч. – «В этот раз, я встречу свою смерть с гордо поднятой головой!» - Собрав в себе все силы, она твёрдо встала на земле, крепко сжала меч в своих руках, и с воинственным кличем бросилась на помощь Кирану. Дункан тут же заметил её. Сильным ударом он отбросил командира, и отразил удар девушки.
- Ха-ха-ха! Так намного лучше! – Воодушевлённо говорил он. – Сражайтесь до самого конца принцесса! Не жалейте сил чтобы убить меня!
- Как пожелаешь! – с этими словами, Диана принялась осыпать генерала ударами, под весом её меча они ощущались особенно тяжело, но Дункан отражал их с непринуждённой легкостью. Отразив очередной удар он решил контратаковать девушку, целясь ей в живот, но подоспевший во время Киран, укрывает девушку своим щитом, тут же пойдя на таран оттесняя генерала от леди рыцаря.
- Я помогу вам, леди Диана! – громко и решительно говорил он. – Вместе мы одолеем его!
- Даже не надейся! – С этими словами Дункан откинул Кирана от себя, и принялся наседать на него мощными атаками мечом. Девушка не стала смотреть, как её командир защищает её и ринулась на генерала. Взмахом своего меча, она вынудила его отпрыгнуть, тем самым освободив старого воина, и уже вместе они пошли в атаку. Выверенные последовательные удары каждого из этих двоих постепенно оттесняли Дункана. Но не смотря на это, он успевал не только защищаться, но и контратаковать. И всё же, в один момент он пропустил тяжёлый удар щитом по голове, и контуженный упал на одно колено, Замахнувшись мечом Диана нацелилась в шею генерала, но тут она была отброшена прочь от него сильной магической волной. Несколько раз крутанувшись она врезалась в камень, от сильного удара она не могла дышать. Когда наконец девушка глотнула воздуха, она поднялась на колени, и тут же ужас наполнил её глаза. Перед ней стоял Дункан, а за его спиной,командир истекал кровью, нанизанный на белоснежные кристаллы.
-КИРАН! – Отчаянно завопила она. – НЕТ! КИРАААН! – Её глаза наполнились слезами, к горлу подступил ком, она больше не могла выдавить из себя ни слова, только всхлипы исходили из её рта.
- Это всё принцесса. – Голос Дункана, словно молот бил девушку по голове, её тошнило и хотелось рвать. Запах крови наполнял её ноздри делая только дурнее.
«Нет! Я должна, смотреть своей смерти в лицо!» - Пересилив себя, она подняла глаза, наполненные слёз на Дункана. – Делай что должно! Избавь меня от своих речей!
- Как пожелаете, принцесса. – Генерал вновь закинул меч над головой Дианы. – Да будет воля короля, исполнена. – Взмах…
***
Сумерки, поляна заваленная трупами, заполнилась воронами, что прилетели полакомиться падалью. Среди этих трупов была и кристальная статуя, с застывшим ужасом на лице. Одна птица села на его плечо, от него пошли трещины по всему телу, и он рассыпался в прах. А через мгновение, ярким сиянием, Альтэйн вернулся в норму, словно и не был превращён в кристалл. Очнувшись, он тут же начал хватать ртом воздух, и кашлять, он попытался подняться, но ноги не слушали его, и он смог лишь сесть на колени. Отдышавшись, он оглянулся, вокруг него были трупы солдат сопротивления. Они лежали по всему полю, и казалось, им нет конца. Когда ноги наконец стали его слушаться, он встал, и поднял свою одежду, накинув только мантию, направился искать Диану. Вокруг него каркали вороны, их было не меньше трупов, а казалось и больше, но маг не обращал на них внимания, он продолжал идти, ступая голыми ногами по окровавленному снегу.Сначала он нашел Кирана, он так и остался нанизанным на белоснежных кристаллах. В его глазах застыла боль, это было последним чувством что он успел испытать перед смертью. Альтэйн молча посмотрел в его лицо, он хотел что то сказать, но так и не решившись, отвёл взгляд. Глазами он приметил Диану, он подошёл ближе, и присмотревшись понял что это лишь голова, тела рядом не было.
« Тело твоё четвертуют…» - Вспомнив это, он опустился, поднял голову и оторвал волосок.
- Прости, Диана. – Тихо произнёс он. – Потерпи ещё немного, я скоро тебя найду.
***
Вершина холма, та самая, на которой Альтэйн разговаривал с Дианой, и где она попросила похоронить её. С помощью заклинания поиска, он нашел её части тела, разбросанные по полю, выкопал яму, и захоронил, вонзив в землю её меч у основания могилы. Рядом, он похоронил Кирана, возложив на могилу его щит. – «Он был до самой смерти верен ей.» -Думал маг. – «Так пусть останется таким и после.»
В долине светало, а маг всё стоял, смотря на могилы пустым взглядом, в полной тишине. Он ни о чем не думал, он не скорбел по своим товарищам, лишь молча стоял, не зная что ему делать дальше.
Альтэйн посмотрел на свою левую руку, на ней была золотая нить что тянулась куда то вдаль, растворяясь в воздухе. Что ждёт его на другом конце нити, он не знал, или не помнил. Он опустил свою руку, ещё немного постоял, после чего повернулся и отправился в путь, прочь от этого бессмысленного сражения, прочь от этих воспоминаний. На другой конец нити, или ещё куда-нибудь.