Джордж Вильерс, герцог Бекингема

Самый ненавистный человек Англии: Как смазливый провинциал подчинил себе двух монархов и стал герцогом Бекингемом.
Если в романе «Три мушкетера» герцог Бекингем предстает перед нами как романтичный, благородный влюбленный рыцарь, готовый развязать войну ради одного взгляда Анны Австрийской, то реальность была куда более циничной и грязной. Джордж Вильерс не просто правил Англией — он буквально держал на поводке двух британских монархов подряд, став самой влиятельной, богатой и одновременно самой ненавистной фигурой в истории страны.Его карьера — это феноменальный прецедент. Нищий провинциальный дворянин без образования и связей обладал лишь одним ресурсом — сверхъестественной, почти ангельской красотой и невероятным бесстыдством. Группа придворных заговорщиков скинулась деньгами, чтобы купить молодому красавцу модный французский камзол и буквально подложить его в постель к стареющему королю Якову I, который питал слабость к юношам. План сработал идеально. Король сошел от Вильерса со ума, публично называл его своей «женой», осыпал титулами и сделал некоронованным правителем государства.Но самое поразительное и малоизвестное началось потом. Когда Яков I умер, вся Англия выдохнула, ожидая падения заносчивого фаворита. Но Вильерс совершил трюк, который не удавался ни одному фавориту в истории: он умудрился влюбить в себя и следующего короля — Карла I (сына Якова). Тот рос замкнутым, целомудренным мальчиком и ненавидел любовников отца. Но Бекингем подчинил его волю настолько, что Карл I доверял ему больше, чем самому себе.Бекингем не был романтиком Дюма. Он был бездарным, но амбициозным военачальником, который проигрывал все военные кампании, растратил казну Англии, довёл страну до нищеты и едва не спровоцировал гражданскую войну.
Его ненавидели все: от лордов до нищих на улицах. Когда в 1628 году фанатик Джон Фелтон заколол Бекингема в портовом кабаке, вся Англия... праздновала это событие, устраивая на улицах народные гуляния и распивая бочки эля за здоровье убийцы. Карл I же рыдал над трупом своего фаворита несколько дней и приказал похоронить его в Вестминстерском аббатстве — королевской усыпальнице, куда простому смертному путь был закрыт.

Малоизвестные факты из истории Бекингема:«Мой сладкий степняк»: В архивах сохранились личные письма короля Якова I к Бекингему, где монарх прямым текстом пишет: «Я желаю лишь одного — жить в этом мире только ради тебя... и я молю Бога, чтобы мы были вместе сегодня вечером». Король официально называл Бекингема «женой», а себя «мужем».

Шокирующий визит в Испанию:
Мало кто знает, как именно Бекингем влюбил в себя молодого Карла I (тогда еще принца). Они тайно, под фальшивыми именами Томас и Джон Смит, без охраны сбежали в Мадрид, чтобы сосватать принцу испанскую принцессу. Авантюра провалилась, Бекингем устроил там кучу дипломатических скандалов, но за время этого безумного путешествия он полностью подчинил себе психику молодого принца.Жемчужный шантаж: Бекингем обожал роскошь до безумия. На балы он надевал костюмы, расшитые настоящим бесценным жемчугом. Причем жемчужины были пришиты специально очень слабо. Во время танца они отрывались и катились по полу. Когда придворные пытались поднять их и вернуть герцогу, он с презрением бросал: «Оставьте себе эту грязь», демонстрируя свое безграничное превосходство и богатство.